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歪打正着和弄巧成拙是全然不同的两码子事儿，陆夫人原以为自己是算计精准，却原来是聪明反被聪明误。杯盏遮面，挡了嘴唇那丝掩饰不及的懵措，她在心里默想着，好歹没几人知道她原先的心思，又怕什么？旺春和合欢要是拿她敲鼓边儿打趣，她必须得摆足了当家太太的架势撑住脸子，谁还能没有马失前蹄的时候？
梅子青釉的茶杯在银累丝护甲下稍转了一下，陆夫人面上已是一副闲稳的表情，搁下杯盏，与合欢正照了个正面。合欢嘴角呷着一丝儿笑，伸手拿了甜白釉盘子里的马蹄糕去吃。说到嫁娶的事儿，因着年岁不及，她自然是不便插嘴了。
坐着说将一阵，旁侧耳房里已照陆夫人的吩咐布好了早膳。一桌子的糕点蒸食，小菜荤味。杯杯碟碟，俱是精巧别致的模样儿，再没有更好的卖相了。二房两位姑娘看了面色也生喜，等做长辈的一一落座，才与合欢和陆青瑶相继坐下。吃了几口，不过道说，北方的口味与南方大不同，“少了许多甜腻味儿，却是吃着可口。”
“姐姐胎根里是北方人，不过是打小就在江南长大，自然吃着适宜。往后有什么想吃的想玩的，都跟我说，没有寻不来的。”合欢接话，这东道儿的模样做得十足。待人接物，她有自己的分寸，叫你舒心时，通体舒泰，叫你不舒心时，蚂蚁爪子挠心窝子还难受百倍。许多道理，那都是陆夫人这几个月慢慢教下来的，她受用得快。
用了早膳，太夫人与二夫人并二姑娘、三姑娘安置在耳房休息，陆夫人吩咐下去，收拾了西边儿两间院子出来，安置行礼且让太夫人几个住下。合欢和陆青瑶也跟在后头忙活，那两位姐姐初来乍到，要她们领着才显得周全。
早半晌二姑娘和三姑娘在正堂耳房里修整劳顿，合欢与陆青瑶还得了半日的空子。合欢拉了陆青瑶在正院合欢树下，蹭着树荫在下头搭了乘凉枕榻，坐在榻沿儿上说话。来了新人，瞧着就是要久住的，岂有不把底细打听齐全的道理？
合欢摇了下手里的象牙丝花鸟纨扇，“瞧你早上的模样，就知道尤厌这两位姐姐，说起来有什么事，你都与我讲讲。我知道了，咱们防好了下手，不能叫她们在咱们家里猖狂了。但是有些不好的，挑剔出来就是把柄，与咱们有利。”
陆青瑶往合欢身侧就了下风，“二姐姐陆青瑾，三姐姐陆青琪，你单就打的照面，觉得如何？”
“面儿上瞧着，倒是端庄淑慧的，却不知是不是假把式，肚子里汪着坏水。陆青瑾倒还瞧不出什么来，说话做事十分妥当，许是年岁大些的缘故，她也有十二了。那陆青琪，便不那么伶俐。我不过说了她胖，她回我的话竟把自己亲娘拉下了水，十足有趣儿。”
陆青瑶接了合欢手里的纨扇来摇，“妹妹瞧得准，陆青琪确实没什么伎俩，瞧体格就知道是个嘴贪管不住的。那陆青瑾却不然，面上端庄大方，阴险的心思不知有多少。前世她们来家，我受她们拿捏，连苦处都没地儿诉去。陆青瑾又惯常会拿陆青琪做枪使，玩得一手两面三刀的好把戏。”
“倒是个狠角儿？”合欢看陆青瑶，“兴许是你太面儿了呢？”
“我是没妹妹伶俐，但也不是面儿人。只是心计上总落下风，但又岂是能随意叫人欺负不言声儿的？”陆青瑶申辩，“我有太太护着，她们有老太太护着，说起来是势均力敌。二太太是老太太的姨侄女儿，遂偏心二房，咱们姐妹间，她也是偏着那两位的。不信你便瞧着，你再是比二姐姐三姐姐好一截儿的，她也觉得是你上不得台面儿。”
合欢轻移乌目，“这样儿我可忍不得。”又问：“除了这些个日常的，有什么要紧的说没有？鸡毛蒜皮的，细说到什么时候？”
“前世自她们来了后，我这厢三灾五难受了不少，妹妹不想听便不提了。”陆青瑶搁下扇子，“但有两件儿事，定是妹妹说的要紧的。”说着压了声儿，“头一件儿，陆青瑾面上端庄，却是个真下作的，她不顾伦常，称意咱们的四哥哥。四哥哥是五个哥哥里最通体生贵的，生来就比旁人聪明，也最是眼高于顶的。这么些年，与我来往最薄的便是四哥哥。第二件儿，老太太有意把陆青琪许给舅家世子表哥，总要撮合这事儿。”
合欢好笑，“我舅家的表哥，表亲也是咱们大房的，她与太太并不相好，身份上也不能怎么拿捏太太，真能肖想这个儿？”
“她娘家并姐妹那边儿没这么高的权势，自然是削尖了脑袋想与忠王府攀亲。太太向来不买她的账，她便从老爷那处施压。前世因我起了绊子，没得如意，这一世你许了靖王，我身份不及，指不定这事儿就成了……”说到这里，陆青瑶有些怏怏，声音越发是听不到了。
“瞧你没出息的样儿。”合欢伸手推了她一下，“前世不就是忠王府排挤死的，但凡表哥护着你些，也不能是那么个了局。今生你还想着他，就这奏性，我便一百个瞧不上你。忠王妃那样的婆婆，亏你还想再受一世！”
“你才多大，你又懂什么？”陆青瑶打了一下扇子，扑得合欢腰间象牙红绦绸乍起，“若是称心一人，俯首称奴、挫骨扬灰又何如？到时你便甘之如饴，岂有后悔的？便是蚀骨□□，也能尝下去。你没经历，自然不知刻骨铭心为何，说起来轻松，岂不是站着说话不腰疼？等你到了那一日，便知其中滋味了。”
“没气性……”合欢还是仰脖嘟哝了一句，枝头粉绒花早谢了干净，只剩下密搭搭的叶子，锯齿交错，荡着她的声线起了空灵虚幻之感。谁说她不懂，她有过齐肃，为他练针功，为他来去羽商阁，最终奉送一场大病，还不是锁了大摆披风，再不提了。
下晌陆青瑾和陆青琪来正院里寻合欢和陆青瑶，先给陆夫人请了安，绕过青花落地罩去抱厦。抱厦内依窗而设的罗汉榻上设一平头小案几，其上摆着白釉围边儿棋盘，和两桶檀木花枝棋桶。合欢和陆青瑶正在下棋，但见两人来，忙下来行礼厮见。然后引到榻边坐下，观棋说话。
陆青瑾品格端方，到哪里都是一副三从四德、妇德妇容教科书般的存在。那陆青琪年有九岁，稳重得没那么方正。两边姐妹，除了陆青瑶是有前世记忆的，说起来都是生人见面，说话便都趟着说，各自试底儿。要么说旧时女儿家成熟的早呢，心思都是打小就培养起来的。十四五的嫁了人，就要独自在婆家周旋。
合欢不大喜欢陆青瑾和陆青琪姐妹两个，因由有几。一来在家惯常听了许多太夫人和二夫人的坏处，对二房自来没好感。二来陆青瑶在她面前说了那么多，她先往脑子里印了，总拿出来套在两人身上。三来，这初初半晌接触，真个儿觉得双方是两路人。
到了晚上，陆夫人为太夫人和二夫人治席接风。合欢几个在房里听了唤，一道儿往后头花厅里去。除了逢年过节，合欢鲜少见着家里这么多人同聚一堂。大老爷陆平生，三老爷陆瑞生，陆夫人及五位哥哥，现今再加上太夫人和二夫人，余下合欢四姐妹，热闹得很。
席面吃了一个多时辰，各家奉着太夫人吃酒笑闹，没有早早离席的。合欢是不喜过闹的，却也没使性子不给太夫人面子。却没想到，席面吃罢，太夫人并不尽兴，当即又叫陆平生拉了家养的戏班子来唱戏，直热闹到夜深才罢。
合欢累得全身起腻子，回到抱厦那戏台上粉头戏子的尖嚎声儿还在耳边荡。她一面去到镜前摘发髻上的点花锁青珠步摇，一面说：“舟车劳顿月余，又是那样儿精瘦的身板子，却还有这种精气神儿，闹了这么些时候不嫌累。精神大发了，不知还要活多少年头呢。”
墨七过来帮她拆发髻，“姑娘少说两句，叫人过了话，生出嫌隙，一家院里住着，还要晨昏定省，面上怎么过得去？再说也是老太太，孝顺是本分，没有背后嚼寿限的道理。”
“我懒得说她呢。”合欢点着头就要趴下去，“明儿一早还得早起给她请安去，可见没日子过了。都说老年人觉少，指不定怎么折腾呢。我就念着，她早把三叔的婚事料理了，还回江南二叔家里去……”说着忽想到什么，合欢精神了眸子，从鼓凳上起来，拂袖就走，“等会子梳洗，我出去一下，去去就回。”
墨七还没来得及言声儿，她便出了抱厦。到了外头，绕过抄手游廊，又直直往陆青瑶厢房里去。陆青瑶已拆了头上钗环，正要梳洗，见她来了，不过问一句：“什么事儿？”
合欢拉了她到一侧，捏着她的衣袖子，小声相问：“你早前跟我说，老太太是被三叔气死的，因着三叔与爹的一房姨娘混睡被捉了奸，真有此事？那房姨娘，可是……沉姨娘？”