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大荒在夏季显露出丰饶的一面，同时也露出最令人厌恶的一面。
荒野上有三害：小咬、牛虻和蚊子。它们总在给拓荒者找麻烦。
晨间和黄昏，是小咬的天下。一群群似烟似雾，无声无息。
他们比蚊子小得多，专咬皮薄的地方。不挠，痒得钻心，挠就肿起大包，几天消不下去。
小咬无处不在，成群在头顶盘旋，若被它们扑上来，呼吸喘气都是虫子！
所以再热的天，下地干活也要穿长裤长褂，扎紧裤腿袖口。即便这样，身上还是落满虫子，一巴掌拍过去，能打死二三十只。
一个不慎露出皮肤，会被叮的疙瘩摞疙瘩，像个摺多的肉包子。
流放者们来大荒前就听说虫子厉害，都买了蚊帐和防蚊帽。
防蚊帽就是在斗笠外檐垂下纱帘，既像侠客，又像养蜂人，但也不能完全防住。常有人嘴被咬歪、眼被咬肿，头发缝里痒的闹心，满头大包好似佛头。
严重时，还会生病发烧。
能做的，只有烧草沤烟，熏走它们，但效果也不明显。
它们在晨露未干时出场，日渐正午便没了踪影，当太阳的热力散去，又出来兴风作浪。
中午最热时，牛虻猖獗。衣服裹得再严都没用，厚厚的牛皮都能叮透，何谈人类！
它们像大号的苍蝇，凶猛无比，数目比不上蚊子，但速度快，杀伤力大。
有一回晋桐刚吃完午饭去打羊草，听见一群牛虻像飞机俯冲似得嗡嗡作响。
叮一下就一哆嗦，不长时间，他的后背、大腿就有十几处像针扎一样，疼得呲牙咧嘴。
晋桐气得抡起猎刀，前后挥打，便听见噼噼作响。不一会儿击落几十只！
回来后，他脱下衣服查看，好几处都被撕掉了皮，流出血来。
不仅是晋桐，好些人在农田、草场轮班时，被牛虻咬得嗷嗷乱叫。
李剑通死后，唯一的医学生何新儒开出治疗方案。
黄柏、苦参、大黄各50克煎熬放凉后涂抹肿胀处，这是验方。
采摘草药已列为常规工作，但大黄这味药，荒原上不产。他斟酌之后，以夏枯草代替，效果差强人意，聊胜于无。
李晓霞有一次被牛虻咬得情况严重，小腿皮肤糜烂流水，吴锐揪心不已。
缺乏药物，何新儒也没办法，只能建议冷敷。吴锐把巾帕浸在刚从井里打出的凉水中，泡冰了再冷敷，衣不解带地照顾她。
好几天不见好转，吴锐拉着何新儒问还有什么招。
何新儒说他看过一本验方集，里面有个“八味洁肤膏”，似乎对症。但很多药大荒上没有。
吴锐便恳请他试试其他草药替代。
两天后，何新儒弄出了一种药粉，在厨房灶火边烘焙。
旁边做饭的晋桐见他和药时加入生石灰，有点担心，“石灰也入药？能行吗？”
何新儒笑道：“我制这膏，好几份材料是以近似药性的替换，不知还剩几分疗效。偏这石灰粉是方子里原本就有！”
他把药粉烘干筛研，调成膏，交给吴锐。
吴锐每天用干净的纱布擦净李晓燕的伤口，涂抹一层薄薄的膏药，每日五次。数日后，竟然痊愈了。
吴锐兴奋地抱住何新儒，发誓以后一定帮他出版一本《赤脚医生手册》。
除了牛虻，蚊子白天也偶尔出来串岗，不过还是夜里最猖獗。
每当太阳落山，蚊子就从荒草甸里集群起飞，铺天盖地发动攻击。
于是，农田组傍晚收工，常陷入一种啼笑皆非的境地。
人在前面拼命跑，乌云滚滚的蚊团在后面追。突然，人刹住脚步，原地下蹲，紧追的蚊团冲过头顶，继续向前。
失去目标的蚊云会暂时散开、变成薄雾，趁着短暂的机会，人起身再冲。而蚊子找到目标，重组成团，又追在后头。反复多次，人才能抵达宿舍。
这些蚊子下嘴快，不怕死，异常贪婪，一旦叮住人，肚子极快红涨，轰都轰不走，可以轻易地捏死。
它们不仅贪，而且毒。人被咬后就算皮肤挠破，还是痒，恨不能把肉挖出来。
驱蚊的手段，只有风和烟。晚间任何室外活动，都得先在四周烧几堆草，再加一把湿蒿，又浓又呛才管用。若遇风向变化，只能自认倒霉。
室内也没好到哪里，上厕所都必须先点草，烟雾中才能安全的轮回五谷；洗澡擦身时，得不停地跳动，叫“驱蚊操”；吃饭时蚊子经常落在碗里，看见的挑出去，看不见全当加餐。
如果晚上没事，晋桐就赶紧钻蚊帐。蚊帐上落满蚊子，翅膀震动类似白噪声，是天然的催眠术。
若不慎踢开蚊帐就糟了。蚊子从隙缝钻进来，在耳边哼哼唧唧个没完。点亮油灯，它们又倏忽不见，灭了灯，又开始嗡嗡嘲讽，纠缠到底。
曹动有一晚被惹得恨极，点亮了灯，在蚊帐里露出手臂，让蚊子来吸。几只蚊子上钩后，他猛地攥紧拳头，肌肉绷紧，蚊子便逃不掉了。
然后他小心把蚊子的脚和口器一只只掐断，使其无法落下，无法吸血，只能不停的飞。
他魔王般大笑，“飞啊！飞啊！累死你们这些王八蛋！”
拓荒者每天早晨的问候语都变成了“你今天包少点没？”这种轻微的神经质根本算不得什么。
开会的时候，吴锐曾经讲了一个蚊子的故事，说的是兴辽公司的拓荒时代。
那时太祖为了鼓励资本投入东北移民计划，让很多大财团低价拿地。
兴辽公司建起大农场后，响应皇帝号召，招募关内无地农民，转型为农业工人。因为工资太低，有些人就想直接到稽垦局报备开荒，当自耕农。
兴辽公司为移民出资不小，决不能容忍这些人跑掉，于是保安队四出，到处抓捕逃跑工人。
兴辽保安队能治小儿夜啼的可怖名声，就是那时传下来的。
屡次逃跑被抓的，有一种刑罚“喂蚊子”，就是把衣服扒光，捆到野地大树上，让蚊子咬。
美食送上门，大团的蚊子当然不会错过。原本光溜溜的人立刻就像长了一层褐色绒毛，眉眼都看不见了。这些褐色一点点透粉、变红，不到一分钟，一个鲜红透亮的血人就出现了。
但这不是结束，每过一阵子，保安队员会拿扇子把吸饱血的蚊子全给撵走，换上一批新来的，让褐色的蚊子再变红色。
几个来回，逃跑者就被吸干了。
这个故事，吓坏了不少女生。
“太夸张了吧？”晋桐有些不信。
“确实夸张，”吴锐表情肃穆，“从生物学角度来说，吸干是不可能的。人体皮肤表面积有限，一次最多容纳一万五千只蚊子吸血。以失血量计算，40万支蚊子一拨接一拨才能把人吸死。但蚊子吸血会先注入点抗血凝蛋白，造成结缔组织充水，形成红肿。红肿处是无法吸到血液的。”
李晓燕饶有兴趣道：“要保安队员要找来27拨蚊子，也够辛苦。”
“那不是瞎编吗？”晋桐疑惑道。
“不，刚才说的只是失血。真有那么多蚊子同时吸血，水肿瘙痒就够要命了，且很可能过敏休克，算是死于中毒吧。”
吴锐说这个故事不是为了谈蚊子，“资本来到世间，从头到脚每个毛孔都滴着血和肮脏的东西。徐国公的兴辽财团是仅次于皇室的大集团，能有今天，靠的只是皇帝宠信？技术进步？”
“他们依靠的跟全天下的资本家一样，都是血淋淋的剥削，那些龌龊事，做的只有更多，而不是更少！”
自从发现煤矿，大伙儿心里或多或少期盼着“赦免”，想走通徐国公的路子。所以日常言语，就表现出一些不妥倾向，吴锐才会有意揭兴辽集团的底，统一思想。
专门的研讨会很久没召开，谈理论多是工作总结会上顺带聊一聊，而且以不那么艰涩的轻松话题为主，毕竟大荒的夏天实在折磨人。
经常在干活的时候，有女生被虫子逼得痛哭流涕，可哭完了还是该干啥干啥，保证完成任务。
晋静有时被蚊虫咬得狠了，也不哭，就朝天大喊，“晋桐！我恨死你啦！”
晋桐从不反驳，而是找何新儒拿草药，捣成汁液。
只要他端着盛有药汁的破碗来到妹妹面前，晋静就气哼哼地坐下，任哥哥把那些气味刺鼻的汁液擦涂到身上。等涂完药水，她的气也消了。