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入口的惨烈战斗早分出胜负，在付出巨大伤亡后，背谷一战的高昌兵终于将敌骑全部消灭，脱逃的最后两名乃蛮兵也被射翻。血人一样的幸存军士只剩下不到二十人，堆积的人马尸骸几乎堵死入口，血水汩汩流淌，滋润干涸的山沟。四处奔跑的无主战马漫山遍野，吃草的吃草，闲逛的闲逛，悲鸣的悲鸣，撒欢的撒欢，场面气势恢宏。
麻利下马，男子蹬地连续腾跃，借助长枪飞身跃上石堆，“停——”
箭雨应声而止，一块巨石却不听命令，犹自弹跳飞下，轰然砸入人群，激起惨叫一片。长枪横扫，男子怒目而视，“全体跪下，高举双手，否则格杀勿论！”
比幼儿乖巧得多，失魂落魄的残兵同时跪倒，一个个尽量抬高手臂，争先恐后乞命，“我们投降，别砸，求各位勇士饶我们一条狗命，呜呜……”早先的霸气化为汗水，融入脚下血粼粼的尸堆，头也不敢抬，一把鼻涕一把泪，“我们还有高堂老母，幼子糠妻，呜呜……千万别放箭……”
天色已晚，光线渐渐黯淡，影影绰绰中，隆隆的马蹄声滚过天际，方向似乎正冲众人而来。猛吃一惊，男子转头查看。远处尘烟翻腾，旌旗招展，气势汹汹的一千多名人马穿过山隘，正迫近山谷。面对草坡，男子不慌不忙下令，“千户长王鼎听令，随我迎击这股敌兵……”冲横斧跃马的副将大喊一声，“万户长，这里交给你，命令所有兵将换上乃蛮兵军服，简单打扫战场，找出残兵中最高将领，马上就地设伏，快——”
“将军，据我猜测，这批赶来的骑兵极有可能是我高昌国援兵……”跃出人群，坤闾守将高声提醒，“待我会会他们，大家一起去！”
“行！”内心稍安，擦一把冷汗，男子跃下石堆。上白龙马，离开山谷，三名将领大义凛然迎头而上。
捆绑百余名残兵，负伤的人马一律送上西天，搬开石堆，勉强清理出山谷出入口。将幸存战马驱赶到入口旁的树林中，一帮混编兵将无暇搭理山谷中淤积的大堆尸骸，火速返回原位。反复设伏，把握不大，敌兵一眼即能察觉，众兵将惴惴不安。箭上弓弦，暗自做好狭路相逢的血战准备。剩下的百余名高昌步兵更为恐慌，相互傻傻对视，整个一副任人宰割的模样。
一眼认出熟悉的军服，几乎变成孤家寡人的大将一阵狂喜，“我是坤闾守将户奴赤木斤，前面可是我高昌国勇士？”
“正是，坤闾丢失没有？乃蛮兵有多少人？”居中的大将连续发问，“铁门关天险无论如何也不能放弃，我们杀回去！”
“这位是蒙古军统帅周文龙，我们刚才联合设伏，一举全歼追击的乃蛮兵……”擦去满头满脸的血水，守将指指一脸戒备的男子，“这两位将军单骑阻挡辽兵，杀得他们丢盔弃甲，还成功引出镇内兵马，没有蒙古军相助，我们早已被乃蛮兵杀光。”
废话少叙，男子切入正题，“将军，我建议，趁进入坤闾的辽兵立足未稳，我们连夜来个突袭，夺回坤闾，如何？”
“将军所言正合我意，但具体如何行动还望明言？”增援的大将毕恭毕敬，冲男子拱拱手，“素闻蒙古大军攻城拔寨易如反掌，请将军直接下命令！”
战机倏忽万变，男子当仁不让，“行，请恕我周文龙无理……”看看大队精神抖擞的骑兵，运足真气，“全体兵将听令，敢死战者请出列，提醒一下，箭术务必百步穿杨，一个人对付不了五个的不要出来送死，快——”
掂量一番，兵将非常自觉，五十余众越阵而出，但个个霸气横溢。目光齐齐瞅着冷峻的面具男子，相互交头接耳，“看，这位将军绝对勇猛无比，他一个人对付十个估计也不在话下，要不然也不会有如此大的口气……”
摇摇头，男子多少有些失望。偌大的骑兵阵营，居然只有五十来人敢于力战，难怪被乃蛮兵杀得大败。环视一圈，拔高声音，“诸位都是精英中的精英，我们此行任务艰巨，每一个人都得发挥独挡一面的作用，要敢于以一敌百，有无必胜的信心？”
“有！”强将底下无弱兵，五十余众齐声作答，雄浑的嗓音震得众人耳膜嗡嗡作响。
“我有绝对的把握攻下坤闾，请各位勇气听我命令，怯战者，斩，抗令者，斩，自作主张者，斩！”三个斩字掷地有声，瞅瞅杀气腾腾的面具男子，围观骑兵一个个面露惧色。
挥挥手，男子继续下令，“请马上派人疏理山谷，我即刻率领一百名勇士连夜赶赴坤闾，记住……”瞥一眼增援的大队骑兵，“所有人跟在后面，保持500步以上的距离，不得闹出半点响动。马蹄全部用布革裹住，所有兵将必须衔上一根枯木，敢出声者，一律就地斩首……”冷漠的眼神看得诸兵将直发毛，“约束各自战马，等我们占领城门，全军出击，一举杀入城内，听明白了吗？”
沉默一会，五十来名勇士挺挺胸，“明白！”
煽动性的言语感染了众骑兵，一个个热血沸腾，按捺不住的十个人跃众而出，“我们也要加入敢死队，请将军恩准！”
点点头，“入列！”满意的目光扫视一圈，大致清点数目，男子昂起头，“将军，请看清这六十多名兵将，以后他们就是这支骑兵中的核心力量，望多加提拔。跟着我周文龙杀敌，危险并不大，但需要足够的勇气，必须具备山崩于前而面不改色的胆量，这才是一名真正合格的勇士！”
铿锵的言语让其余兵将懊悔不已，又有五十余名军士站出，“我们也希望加入……”
打断嘈杂的呼喊，男子沉下脸，“退回去，你们不具备足够的勇气，只能进入第二批备选队伍……“换一副口吻，“放心，等进入坤闾，各位照样有机会立大功，我会挑出部分勇士连夜进攻铁门关，诸位一定会成为这支骑兵中的精锐，将军自会给你们升官……”淡淡一笑，“当然，还得安全活下来！”
人多力量大，山谷很快恢复原貌，但遍地的鲜血却无法消除，浓烈的血腥气味让人几欲作呕。随机抽出自己麾下30余名兵将，执行夜袭任务的一百名混编勇士麻利换好辽服，挑出温顺一点的20余名俘虏，男子摆摆手，“三至四人看住一名乃蛮兵，如果稍露不满，给我当场斩杀……”指指一脸淡定的辽兵主帅，“你，随我们去喊开城门！”
迟疑一会，主帅摇摇头，“我绝对不……”话未落音，身后的万户长抡开宣花斧，闪电般劈下。人眨眼间变成两半，头滚往西，抽搐的身躯静立片刻，才轰然扑倒。
“你，愿意去吗？”冷漠的目光转向另一名将领，万户长冷冷发问。
“我……我……”第三个我字没机会出口，人也被劈成两片。继续问，继续杀，直到一名吓瘫的低级将领应承，宣花斧才停止杀戮动作。
轻轻摇头，欲做声阻止的男子最终放弃，“万户长，问出逆贼屈出律的下落没有？”
抖抖宣花斧，甩去血水，“在喀什噶尔，这个逆贼没多少地方可去，树敌太多，民愤都可以把他淹没……”万户长一脸不屑，“干脆我们悄悄杀入，一举擒获屈出律，交给哲别，岂不省事？”
连连摇头，男子不禁苦笑，“你也太异想天开，凭我们这一百多号人，能生擒一名国王？你当他真是孤家寡人？能成王称霸者，必有其过人之处，打消这个念头，我们只需查出他的准确下落即可……”扭头瞅瞅整装待命的敢死队，顺手捡起一个盾牌，“出发！”
四双阴沉的目光紧盯着人群远去，千户长刘安自然属于其中一位，但另一名百户长似乎仇恨更大。低下头，攥紧兵器，以防被他人看出异常。遵照男子命令，所有兵将衔枚，全体战马裹足，多余的备用军马依然交给悍将徒单克宁。贴耳叮嘱远远跟上，增援骑兵的主将挥舞铁蒺藜，做一个出击的动作。大队人马悄无声息离开山谷，顺清理出的大道扑向夜幕笼罩下的坤闾镇。
早交代过说辞，惶恐的乃蛮小头领如温顺的绵羊默不作声，当然也无法出声。染血的枯木滋味不好受，但也不敢吐出，偷偷窥望一眼青面獠牙面具，打个尿噤，低下头犯傻。默默赶路，一行人在月亮爬上树梢时分赶到镇外的胡杨林。窥探一番，男子冲众人挥挥手，“去掉衔木和裹足的布片，听我命令，快马加鞭冲向城门，我们要大张旗鼓入……”
声音陡然中止，但立马重新响起，“千户长王鼎率十名高昌勇士出列，其余人马退入胡杨林，快——”
清淡的月光下，远处腾起阵阵尘烟，隐隐约约中，大约十余骑正沿大道飞奔而至。在刀斧的威胁下，手无寸铁的俘虏兵随诸兵将火速隐入树林。挥一挥兵刃，男子做一个下劈的动作，“弓箭准备，留下一名头领，余众全部射死，务必保证一击中地——”