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第024章 意外之财

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    酉时一到,府衙的人便抬着巨大的彩灯开始游街。灯上写有“开市大吉”和“府民同乐”的字样,是知府亲笔所书。从府衙门口到主街,一路鸣锣,再到副街和比较知名的胡同巷子。所到之处,各大商铺纷纷点燃爆竹,高门大户则撒彩放灯。

    由商户们推举出来的代表,站在观月台上高呼一声“开市”,冬元节夜市便正式拉开了帷幕。人们纷纷涌到街上来,夫妻同游的,有兄弟、姐妹、婆媳、姑嫂结伴的,也有拖儿带女举家出动的。就连那些养在深闺的闺秀也不甘寂寞,在家人的陪伴下出了绣楼。毕竟云英未嫁,不敢太过张扬,或蒙了面纱,或坐在马车上远观。

    小商小贩们热情地招呼着,杂耍卖艺的表演格外起劲,街面早已被人流和灯火淹没。此情此景,正应了那两句古诗,“龙津观夜市,灯火亦惶惶。”

    叶知秋帮元妈挂好灯笼,在面馆门口支起桌子,摆了几样方便易食的小吃。她不擅长吆喝,就跟旁边的胭脂铺借了纸笔,写了一个简易的招牌,标明品名和价钱,贴在门边儿的脸子墙上。

    瓦罐灶升了火,锅里蒸着土豆糯米盒,散发出一股香甜的味道。不多时,便有一个梳着双丫髻的小女孩被吸引过来,“娘,我要吃这个。”她指着豆面松糕,撒娇地晃着母亲的胳膊。

    妇人二十七八岁的年纪,衣着朴素,脸色黯淡,眉心若有若无地皱着,模样看起来有些愁苦。她看了看女儿,又看了看叶知秋,“这怎么卖的?”

    “两文钱一个。”叶知秋笑着报了价。

    妇人大概觉得贵,面露犹豫之色,终究抵不住女儿恳求和期待的眼神,“那就给拿一个吧。”

    “好的,稍等。”叶知秋取了牛皮纸袋,夹了一个豆面松糕装进去,配上竹签,递给小女孩。

    小女孩想是不知道竹签的用途,就着袋子尝了尝,感觉黏黏软软,说不出的香甜,便大口大口地吃了起来。妇人见她吃得欢喜,脸上掠过一丝浅浅的笑意,掏出荷包来,捏着里面寥寥无几的铜钱,又迟疑了,“我给你三文钱,你能卖我两个吗?”她跟叶知秋打着商量,有些羞涩地解释道,“家里面还有个大的,帮着照看得病的婆婆,没跟出来……”

    “行啊。”叶知秋爽快地应了,头一天生意,她也没奢望能赚大钱,图的就是拉个回头客。况且这母女二人也不是什么有钱人,没必要计较那一文钱。另外取了个牛皮纸袋,装了一块松糕递给她,“你拿好。”

    “哎。”妇人接了纸袋,递过三个铜板,对她感激一笑,“谢谢你了!”

    叶知秋笑眯眯地摆了摆手,“别客气,慢走啊,吃好再来!”

    妇人点了点头,拉着女儿转身走了。

    叶知秋握了握手中的三文钱,这第一笔收入虽说少了点儿,不过也算正式开张了。她微微一笑,收好铜钱,回头望了一眼,店里没有客人,元妈正坐在桌前纳着鞋底子,神情平静而专注,还有那么一点儿……寂寞。

    她特地留意了,今天到面馆来吃面的人总共不超过十个,而且多半都是外地口音的人。本地人很少过来,就连附近铺子的伙计,都到街对面王绣花的家面馆去吃面。按理来说,元妈的厨艺那么好,生意不至于这么冷清才对啊!

    许是感觉到了她的注视,元妈抬头扫了她一眼,在烛光的映衬下,眼神比白天更加乌沌阴恻,让人后背冷飕飕的。她赶忙回过头来,心有余悸地吐了吐舌头。这个元妈实在喜怒难测,面馆没生意,恐怕也跟她这诡异阴森的气场有关。

    第二拨上门的客人是一对年轻夫妇,想是新婚燕尔,对视的时候眉眼之间都流淌着浓情蜜意。妻子年纪跟叶知秋差不多,生得清秀可人。听她和丈夫的对话,似乎晚饭跟婆婆一起,没敢多吃,逛街走到这里肚子饿了。先买了两个土豆糯米盒,尝过之后,意犹未尽,又折回来,每样各买了一点儿。

    第三个客人是个年轻的书生,本是来吃面的,看见叶知秋的小吃又改了主意,买了一份儿五味土豆饼和两块豆面松糕。叶知秋截了元妈的和,心里有点过意不去。再有客人来,就顺便推荐他们进去吃面。

    夜市的人流车马有增无减,一直持续到三更时分,人们吃饱玩累,才渐渐散去。商贩们也都先后撤了棚子和摊位,出城的出城,回家的回家。

    叶知秋见这条街上已经没什么人了,便开始收拾摊子。今天晚上一共卖了二十多单,还给元妈揽了两单,生意不算好也不算坏。大体估算一下,除去本钱,净赚差不多三百个铜钱。给元妈两成,还剩下二百四十文。第一天能有这个赚头,已经算不错了。

    不过照这样下去,情况可不太妙。买完食材和配料,她手里只剩下二两银子了。接下来的十四天,她每天要赚差不多六百个铜钱,才能把欠那个混蛋的银子还清。除此之外,她和爷爷、虎头的生活费,还有来年种地的本钱,都要一次性赚够才行。也就是说,她每天要做将近一百单生意,才有可能。光靠摆摊零售是不行的,要想办法搞批发!

    正想得入神,突然听见有人喊她。循声抬头,就见摊位前站着一个小厮打扮的人,她赶忙笑着招呼,“请问你要买什么?”

    小厮打量着桌上和锅里的吃食,皱了皱眉头,“就这些吗?”

    “做好的只有这些了,不够的话我可以再做。材料都是现成的,很快就能好……”

    “不用了。”小厮截断叶知秋的话头,手指一扫,“把这些都给我包起来吧!”

    叶知秋笑着答应了,用牛皮纸袋分类装好,心算了一下,“一共六十二文,你给六十文就好。”

    小厮招了招手,一个年纪更小的小厮便快步上前,将纸袋接过去放进胳膊上挎着的食篮。里面已经装了不少东西,都是小吃,各式各样,码了好几层。看这架势,应该是哪家的下人奉命出来采购的。

    “不用找了。”小厮从袖袋里摸出一块碎银子,“咚”地一声扔在桌子上,便带了小小厮直奔下一个食品摊位去了。

    叶知秋拿起银子掂了掂,约莫有二钱。没想到临收摊,还发了一笔意外之财。这让她心情大好,手脚麻利地收了摊。回到店里,元妈正好缝完最后一针……