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第五章第2节 正话反说让忠言顺耳起来
“良药苦口利于病，忠言逆耳利于行。”这句话重复多了，人们难免会形成错觉，即规劝别人的话必须难听，不难听的话不配称“忠言”。
忠言如果顺耳不是更好吗？
唐太宗李世民有次扬言要杀掉敢于触犯龙颜的魏征，长孙皇后听后十分着急。如果用逆耳的“忠言”劝说李世民，李世民不仅不容易接受，反而会使事情弄得更糟。会说话的长孙皇后取顺耳之言规劝李世民，她说：“自古以来主贤臣直，只有君主贤明，当臣子的才敢直抒胸臆、有话就讲。今魏征敢于直言劝谏，全赖圣上贤明。”李世民闻后龙颜大悦，打消了杀魏征的念头。
下属在上司做错了一些事之后，往往需要规劝他一下。这时许多人想自己是下属，还是少管闲事的好，有的人则非要管管不可。这“非要管管不可”的人里面，有的头破血流，有的顺利地达到了目的。这比较顺利的人许多就是用了迂回战术，让上司意识到了自己的错误。这其中最聪明的迂回战术，就是正话反说，让忠言顺耳起来。
有一次，楚庄王十分喜爱的一匹马因长得太肥而死了。楚庄王竟命令全体大臣志哀，要用棺椁装殓，还要用大夫礼节隆重举行葬礼。文武百官纷纷劝他别这样做，楚庄王十分反感，下令说：“谁敢为葬马的事来劝说我，格杀勿论！”众大臣都惊惧得不敢说话了。
优孟听到这事，嚎啕大哭进入王宫。楚王问他为什么哭，优孟回答说：“我是为葬马的事儿哭呢！那匹死去的马，是大王最心爱的。像楚国这样一个堂堂大国，却只以大夫的葬礼来办丧事，实在太轻慢了。一定要用国王的葬礼才像样呢！依我看来，要拿白玉做棺材，用红木做外椁，调集一大批士兵为其挖坟，发动全城男女来挑土。出丧时，要齐国、赵国的使节在前面陪送，鸣锣开道，让韩国、魏国的使节在后面护卫。还要建造一座祠庙，放上牌位，追封它为万户侯。”
一席话说得楚庄王无言以对，只好罢了此事。
在春秋时期的另一个大国晋国，晋灵公即位不久，便大兴土木，修筑宫室楼台，以供自己和嫔纪们享乐游玩。那一年，他竟挖空心思，想要建造一个九层的楼台。可以想见，在当时那种科学水平、建筑材料、建筑技术等条件下，如此宏大复杂的工程，要耗费多少人力物力？可灵公不顾一切，征用了大量民夫，花费了巨额的钱财，持续了几年也没能完工。全国上上下下，无不怨声载道，但都敢怒而不敢言，因为晋灵公明令宣布：“有哪个敢提批评意见、劝阻修造九层之台的，处死不赦！”谁愿意去送死呢？
一天，大夫荀息求见。灵公料他是来劝谏的，便拉开弓，搭上箭，想到只要荀息开口劝说，就要射死荀息。谁知荀息进来后，像是没看见他这架势一样，非常地轻松自然，笑嘻嘻地对灵公说：“我今天特地来表演一套绝技给您看，让主公开开眼界，散散心。国君感兴趣吗？”
灵公一看有玩的，就来神了，忙问：“什么绝技？别卖关子了，快表演给我看看。”
荀息见灵公上钩了，便说：“我可以把12个棋子一个个叠起来以后，再在上面加放9个鸡蛋。不信，请看。”说着，便真的玩起来。他一个一个地把12个棋子叠好后，再往上加鸡蛋时，旁边的人都非常紧张地看着他。灵公禁不往大声说：“这太危险了！这太危险了！”
荀息一听灵公这样说，便趁机进言，说：“大王，别少见多怪了，还有比这更危险的呢！”
灵公觉得奇怪，因为对他来说，这样子已经是够刺激，够危险的了，还会有什么更惊险的绝招呢？便迫不及待地说：“是吗？快让我看看！”
这时，只听荀息说道：“九层之台造了三年，还没有完工。三年来，男人不能在田里耕种，女人不能在家里纺织，都在这里搬木头，运石块。国库的金子也快花完了，兵士得不到给养，武器没有金属铸造，邻国正在计划乘机侵略我们。这样下去，国家很快就会灭亡。到那时，大王您将怎么办呢？这难道不比垒鸡蛋更危险吗？”
灵公一听，猛然醒悟，意识到了自己干得多么荒唐，犯了多么严重的错误，便立即下令，停止筑台。
篇末点睛：
进忠言的关键是让对方“开窍”。用正话反说的方式的好处在于，既说出了自己的意思，又能让对方在反讽的语言环境下“开窍”，还不至于让他生气从而保护了自己。