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第十四章 转变

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    神魔大陆,华尔兹伯爵在接见了年轻的铁匠后,竟然授予其骑士的身份!

    骑士虽然只是贵族阶层的起步,甚至对于考究一点的大贵族来说,骑士根本算不上是贵族。

    但是,册封一个骑士,仍然不是小事。

    一般的男爵家族,能获得三个外来骑士家族的效忠,或者历代男爵能划分出三块骑士领,交给附庸者建立起骑士家族,就已经是强大的标志。

    骑士虽然是贵族的起步,但也是基石,世袭罔替,非有功不赏,非忠臣不赐。

    区区一个铁匠,哪里来的功绩、忠诚?

    伯爵肆意赐予平民封地、甚至给予贵族身份,这不叫宽宏大度,而是赏罚不明!

    上位者,可以刻薄严酷,但不能功过不分!

    表面来看,这样的事情,只是伯爵在拿自己家的领地,赏赐外人,有可不可?

    实际上,贵族的提拔都有成俗之议,有一种潜在的规则,制约着贵族身份的泛滥,任何人都无法随意打破这一点、任何人都不行!

    每个贵族,都应该主动维护所有贵族的基本权益,否则就不是合格的贵族!

    即便是国王,也不能莫名其妙赐予一个平民贵族身份,因为这会被当成是对默认规则的挑衅!

    若是这样一个莫名其妙的人都能获得赏赐,那些矜矜业业为上位者做事的人,又算什么?

    若是随随便便就分裂自己的家族领地,没有合理的原因,族人会怎么想?这样的人有资格成为一族之长?

    况且肆意册封臣下,好不容易才成为贵族阶层的附庸家族又会怎么想?上位者、旁观者,又会怎么想?

    上位者办事,看起来大权在握,无所不能为。

    事实上,只要上位者的权利还和下位者挂钩,那上位者就始终要受到制约。

    在一个群体中,地位越高,越是牵一发动全身。一言一行,都要三思后行,不能轻率!

    若非伯爵本身就是高级法师,除了伯爵的身份,自身实力也是一种威慑,有权一定的威性。他接见年轻的铁匠,过程中也无人旁观,私下有什么交易,外人并不知道,总算多了一层掩护。

    若非如此,只怕伯爵这样提拔贱民,立刻就会让暗流涌动,轻者贵族怨声载道,重者贤明公正之名尽毁!

    在其位谋其政。

    孩子让梨长者,是有道。皇帝裂土封兄,是取死有道。

    凌歧赐予王奎骑士身份时,可没想那么多,因为他根本不就在意土著们的反应,层次不同,眼界不同。

    凌歧需要王奎为他做事,而铁匠的身份太低,自然要加以提拔。

    其实就算是新兴骑士,也只能帮他敲敲边鼓,但总好过随大流、瞪眼看。

    至于华尔兹伯爵在贵族圈子里的名声会不会受到损害,这关他什么事?

    一天后,在自家“夫人”越来越差的面色下,凌歧赐予铁匠“杰克”骑士身份后,又将一些来历不明的人大肆封赏了一番,不光是骑士,甚至还封赏了更高一级的爵士!

    这样的做法,引起的就不是什么暗流,而是滔天喧哗!

    最让光明帝国的贵族无法接受的是,华尔兹伯爵册封那许多基层贵族,甚至根本没有事先向皇室报备!

    这一下子册封十几位骑士、勋爵,他竟然是在完成了全部授勋仪式后,才向皇室提交议案,根本是先斩后奏!

    即使光明帝国和这个世界的大多数国家一样,实行君主分封制,大贵族在自己的领地内,完全有册封基层贵族的权利。

    可是贵族名义上毕竟还是向皇室宣誓效忠的,包括大贵族,所以这先后的流程...

    是由皇室赐予贵族身份,还是由大贵族直接册封,区别甚大!

    华尔兹伯爵实力不弱,可终究不是开国大公,在光明帝国势力比他更强的贵族,没有十个也有八个。所以,严格来说,他完全不具备独立册封帝国贵族的权利!

    也恰恰是因为华尔兹伯爵,仅仅勉强算是光明帝国的大贵族,一时间倒还真没人因为他的激进行为,生出更多不妙的念头,比如华尔兹伯爵想造反,只以为小伯爵受了什么刺激,疯了!

    “你疯了吗!!!”

    尖锐的声音在城堡二楼响起。

    仆人们立刻缩了缩脖子,知道是温柔的女主人又在发飙。

    最近几天,这位往常一直十分和善的女主人,简直就像是吃了枪药一样,动不动就大发雷霆。

    当然,有些见识的下人也能理解。换了是谁,原本自己的后人有希望继承的诺大家产,一点点被个“神经病”败掉,怕是都无法再心平气和!

    正好走到主人卧室门口的老管家,听到里面传出尖叫,忍不住蹙了蹙眉,叹息着转身离开。

    他已经在伯爵家呆了整整68年,从小就在这个地方长大。他的父亲、爷爷、太爷爷,都曾是伯爵府的管家。不出意外,今后他的长子、长孙、嫡重孙,也都会是伯爵的管家!

    对于这种现状,老管家很满意。

    不要小看区区管家之位,一般小贵族的管家,都是其他贵族的次子,或者没落的贵族担当。至于大贵族的管家,和贵族本身一样,是世代相传的,只有长子才有资格继承,绝对的铁饭碗!

    一个伯爵的管家,非但权利不小,连社会地位也不低,堪比爵士、乃至荣誉男爵。

    给贵族做管家,绝对不丢人!

    别说是伯爵的管家,就算是乡下爵士家的侍从长,恐怕也是平民求都求不到的差事!

    除非甘愿从普通杂役、侍从做起,那倒是简单。然而若非祖辈就是平民,即使没落的贵族,怕也不肯“屈尊降贵”?

    没落不过三代,贵族也保留着基本的尊严。他们可以去当学者,可以去经商,可以去担当中下层的管理者,但绝对不会直接卑躬屈膝到出卖劳力乃至尊严。

    就算贵族想*操持贱业,其他贵族见了,也会出面干涉,这是一种从上古就开始形成的社会风气。

    这个世界有句话说得好,被誉为千古警句。

    两千多年前,曾经有一位伟大的皇帝说过:只有饿死的贵族,没有跪死的贵族!

    老管家的祖先也曾是贵族,当然先祖的荣耀已经在很多年前就耗尽。

    如今撇去伯爵管家的身份,他就是个平民。所以,他很清楚自己的权利究竟来自于谁。这老人对伯爵家也一直都忠心耿耿,从没想过要改变什么,直到...

    假如说,最近大量被册封成贵族的,是领地上的绅士、市政厅的有功之臣、乃至是知名的大学者、没落的贵族后裔,这都罢了!

    可是连随随便便一个铁匠,一群新迁来的黑户,都能成为贵族,他这个一辈子任劳任怨的管家,凭什么不行!

    老管家肯定不会将这些“大逆不道”的话讲出来,他自小受到的教育,也不容许那些偶尔在心中出现的不良念头宣之于口,但这不表示他心里就没藏着想法!

    小伯爵是他看着长大的,说句不恭敬的话,那真和亲儿子一样!

    他了解小伯爵,所以他知道——

    眼前这个伯爵,绝对不是他认识的道格·华尔兹伯爵!

    以前的伯爵待人友善,可骨子里就带着贵族的阶级眼光。现在的伯爵,看起来更加可怕,实际上却对所有人都一视同仁!

    他无法确定这是好事还是坏事,但他很清楚,这或许是他的机会!

    他并不在乎伯爵身体中的究竟还是不是小伯爵,他效忠的是华尔兹家族,伯爵显然没有要推翻这一点的意思。所以,面对现实,老管家愿意接受现状!

    当然,他也明白,现状不是他想接受就能接受。

    从伯爵最近的一些举动来看,他恐怕会有大动作要做!而自己这个世代老仆,除了跟着主人一路走到黑,根本别无选择!

    老管家现在唯一希望的,就是主人能够“成事”,无论是什么事。在成事之后,伯爵没有忘记他这个矜矜业业的老仆,那他就算没白做选择!

    老管家半只脚都踩到了棺材里,并不奢望自己有生之年还能被册封成为贵族。可是他的儿子、他的孙子——他总要给自己留点念想!

    如果是“以前的”小伯爵,他是不会有这点不切实际的念想的。可是现在这位“陌生”的伯爵...

    城堡二楼主卧,凌歧一把将张牙舞爪的美妇推到床上。

    已为人妇数年的伯爵夫人,其实还不满20岁。只是她平时打扮的成熟,让人不经意就忽略了她的年纪。只有在情绪极度激动的时候,她的身上才能看出那点少女的青涩。

    凌歧完全没有要向这女人解释的意思,他肯和她维持这段毫无必要的婚姻,在自己看来都已经是天大的仁慈。

    而且,他不相信这个女人一点都看不出他的目的。

    同床异梦,好歹也是同床,他做事并不遮掩,这个女人真不明白他已经不是华尔兹伯爵?要做一件天大的事?

    别说是肌肤相亲之人,就算是仆从之流,只要仔细观察,都不难发现一些蛛丝马迹!

    别的不提,仅仅那些“新来的家伙”,操着满口生涩的神魔大陆通用语,就能看出这些人的身份多有问题!

    凌歧是金仙,王奎是“玩家”,很多对他们来说根本不是问题的地方,那些外表和神魔大陆的土著差不多的“偷渡者”,简直就像是黑夜里的明灯一样醒目,何况凌歧还把这些明灯高高举起!

    只怕此女这番做派,包括最近的争执,都不过是在试探自己!试探自己这个“新伯爵”的底线!同时表明一种事不关己的态度!

    她显然猜到自己所图甚大,并且完全不看好自己,因此不希望这会牵累到她,更不会牵累她那位大公父亲。这不是说她有多在乎家族利益,而是等自己倒台后,她好歹还能有个退路!

    可她真明白自己所图是什么?

    有些事情,没有退路!

    地位局限着眼界,而眼界决定心胸。

    伯爵身边亲信之人,或许能从蛛丝马迹,推测出自家主人要做一件天大的事情。

    但任凭他们如何想,也绝对想象不到,凌歧所谋的,根本不是什么更进一步的爵位,也不是帝位,而是这方天地!

    十天,短短十天,在其他世界局势愈演愈烈的情况下,神魔大陆,也是流言纷纷。特别是号称南方最强的光明帝国,完全是一副即将大乱的样子!

    华尔兹伯爵疯了,大肆册封基层贵族?

    没关系,让他发疯!

    小贵族们人人自危,大贵族淡定如故!

    华尔兹伯爵将灵魂出卖给了魔鬼?他新册封的贵族,根本不是神的子民?

    没关系,神的牧者会处理好一切!

    皇室冷眼旁观,教宗下令伯爵领中的神殿对此子展开调查,这不是第一次!

    华尔兹伯爵被魔鬼附身?竟然下令士兵击杀了神殿护卫!并且将领地上所有神职人员驱逐出境?

    皇帝终于坐不住了,对伯爵疯狂的行为发出谴责!

    远在千里之外龙克曼公国的洛奇大公,宣布和伯爵断绝一切关系!

    光明帝国首都,光明神殿的教皇连夜召开会议,会议上,华尔兹伯爵亵渎光明神教的罪名成立,教皇呼吁神的子民共诛之!

    第十天,各方佣兵蠢蠢欲动,开始组织人手,等待光明教会发布任务!

    光明帝国的大贵族们开始秣兵厉马,特别是华尔兹伯爵领附近的几大贵族,有联合起兵的苗头!

    帝国的皇帝召见了军事大臣,龙克曼公国和西方的因克罗王国暂时休战,大公麾下最强的铁血军团开到公国南方,遥指华尔兹伯爵领!

    光明教会发起了圣战令,号召所有光明之神的信徒一起上阵,诛灭邪恶,同时护殿骑士团离开了帝国首都光明之城,骑士长汉姆森扬言不踏平奇亚平原绝不回头!

    几天之间,整个大陆的目光全都聚焦到光明帝国的华尔兹伯爵领上。光明帝国的贵族豪强,纷纷盯着那块即将无主的蛋糕蠢蠢欲动。华尔兹伯爵领,反而一片寂静,没有丝毫动静,更没有所谓信徒响应号召的美谈!

    “是魔法!”

    “华尔兹伯爵将灵魂出卖给了魔鬼!把领民全都变成了亡灵!”

    光明教会宣言,成为外界传扬的主流,至少在光明之神的教区,信徒们已经将华尔兹伯爵当成魔鬼。

    夜幕降临,光明帝国的皇帝又收到了从伯爵领传回最新的报告,看过报告,这位“光明之子”、“愤怒的巨龙”却意外的沉默了!

    已经抵达伯爵领边境的贵族联军,在几支佣兵团先后无声无息消失在奇亚平原上后,默契的停止了进军!

    米兰达城,华尔兹伯爵领的经济中心、政治中心。

    经过前后五代人的发展,米兰达城早已经成为大型城市,即使比起帝都光明之城还颇有不如,但是在帝国剩下所有城市中,也有望排入前十!

    在过去的两百年里,米兰达城都以商业发达著称!可是今日的米兰达城,却充满了军事重镇的肃杀!

    一尊尊身披黑甲的战士在城内巡逻,这些战士身高都在两米以上,穿上盔甲更显得高大威猛,看起来比兽人勇士还要善战。

    一般的兽人勇士,一个能敌五个帝国精兵,这些铠甲战士——

    躲在“约克的胡子”旅馆二楼、身负重任的米伦,偷眼从窗户缝里窥望,只见到楼下一队队走过的黑甲战士、肃然无声,不禁心寒。

    光是看着,那种几乎能媲美骑士的厚重感,就让米伦浑身无力!

    身为帝国情报系统的精英,米伦虽然并不擅长正面战斗,但也有高级刺客的实力,是百中无一的高级职业者!

    米伦滞留在米兰达城,除了每天传回第一手情报,也有监视华尔兹伯爵的意思...当然是监视过去那位高级法师伯爵阁下!

    在光明帝国,每个贵族的领地上,都有一位像他这样的高级刺客。他们未必要将剑刃对准领地的主人,一般只充当皇帝的耳目。除非必要的时候,他们才会化身黑暗之刃,将不听话的贵族刺杀!通常情况下,这些间谍,最少要具备能威胁到贵族的实力!

    低级、中级、高级、大师级、宗师级往上就是圣域、传奇!

    由于世界规则的原因,神魔大陆的圣域远远不能和武仙世界的武圣相比。不过高级职业者,在神魔大陆仍然是上流人士。倘若是大师、宗师,完全可以成为大公、国王的座上宾。至于圣域、传奇,那都是各国的镇国强者,鲜少露面!

    米伦是高级刺客,是夜色下的雄鹰,若是暗杀,大师强者也不是不能弄死。

    他有着属于高级职业者、刺客职业者的骄傲!

    可是这种骄傲,面对伯爵不知从哪里招来的大群足以媲美高级职业者的战士,彻底被冲得粉碎!

    拿高级职业者当步兵?

    这是米伦不敢想象的!甚至是光明帝国的皇帝都无法想象的!

    就算是大陆上最强的帝国,就算是最强的帝国最精锐的军团,入团标准也仅仅是职业者,无所谓级别!

    很多佣兵、士兵,甚至只是受过一些军事训练的普通人,而非职业者!

    纯高级职业者组成的军团?

    米伦祈祷,这些只是疯狂的华尔兹伯爵用来唬人的门面...