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第1088章.心头之患.

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    王佑伦,庙堂之中近期以来最受瞩目的风云人物,他原本是前阁老、现任太子太师王保仁的得意门生,现如今则是转投于准太子、七皇子朱和坚的门下,仅是寥寥几次接触之后,就已经成为了朱和坚心目中最为依仗的心腹干将。

    与此同时,趁着这次太子朱和堉与藩宗势力的争端,因为王佑伦毛遂自荐的举动,他同时还受到了德庆皇帝的看重,把他视为是一个有担当、有能力的忠心臣子。

    但在暗中,王佑伦实际上早已是投靠了内阁首辅周尚景,乃是周尚景暗中布下的一枚重要棋子,王佑伦这段时间以来的所有行为,不论是主动请缨调查藩宗罪行,还是变换门庭转投七皇子朱和坚,事实上皆是出于周尚景的授意。

    同时受到德庆皇帝、七皇子朱和坚、以及内阁首辅周尚景三人或明或暗的支持,王佑伦可谓是前途不可限量!

    然而,王佑伦这几天赶来洛阳的路上,表面上看似是风光无二、镇定自若,但实际上则是忧心忡忡、迟疑不定。

    这是因为,当他被任命为钦差大臣之后,就立刻被德庆皇帝单独召见谈话——德庆皇帝召见了王佑伦之后,竟是要求王佑伦在调查藩宗罪行期间,一定要把藩宗们的罪行与“周党”势力扯上关系,矛头直指当朝首辅周尚景。

    德庆皇帝的这般吩咐,对于早已经被周尚景彻底折服、把自己视为是周尚景心腹的王佑伦而言,自然是左右为难。

    随后,王佑伦当然是暗中向周尚景请示意见,但周尚景的回应则是含糊其辞,只是让王佑伦依照德庆皇帝的旨意做事就好,他自有计划应付德庆皇帝的算计,事后也不会让王佑伦承担责任。

    周尚景的这般态度,似乎是成竹在胸、智珠在握,但他的答案实在是太过于模糊了,所以王佑伦依然是忍不住心中惴惴。

    毕竟,就像是太子朱和堉的看法一般,“周党”与藩宗的势力皆是极为庞大,双方平日里进行活动之际必然会发生接触,有意无意之间的合作协作绝对是多次发生、有迹可查,在这般情况下,想要把藩宗们的罪行与“周党”扯上关系实在是太容易了!

    王佑伦对于自己的能力还是有些信心的,他认为自己若是按照德庆皇帝的吩咐全力以赴的话,“周党”以及周尚景本人今后必然会迎来一场天大的劫难,而且他也完全想象不到周尚景究竟有何应对之策,能够完全躲过这场劫难。

    怀着这样的复杂心情,王佑伦迅速抵达了洛阳境内——为了避免暴露自己的真实底细,这一路上他完全不敢耽搁时间,可谓是快马加鞭、星夜兼程。

    当王佑伦进入洛阳境内之后,很快就遇到了正候在洛阳驿站迎接他的众位洛阳官员。

    在迎接队伍之中,为首之人自然是河南巡抚张博真,而洛阳知府郑以诚就跟在张博真的身后不远处。

    见到迎接众人之后,王佑伦先是认真观察了一眼,顿时就表情严肃了起来。

    这是因为,在这支迎接队伍之中,竟是缺少了两位最为关键的人物——分别是太子朱和堉、以及福王朱慈佟!

    太子朱和堉与福王朱慈佟这二人固然是地位尊荣,若是寻常时间,也根本没必要屈尊现身迎接王佑伦,但王佑伦如今乃是钦差身份,代表着德庆皇帝与朝廷中枢,但朱和堉与朱慈佟二人却依旧是没有现身迎接,这般情况完全可以追究他们大不敬的罪行了!

    想到这里,王佑伦心中隐隐感到有些不安,只觉得他这次的任务恐怕是不会一帆风顺。

    然而,王佑伦依旧是严重低估了事情的复杂程度!

    就在王佑伦心中暗思之际,以张博真为首的一众洛阳官员已是纷纷赶到王佑伦的面前,向着王佑伦手上的圣旨行礼参拜之后,就见到张博真表情急切的说道:“钦差大人,您总算是来了!洛阳城的目前局势极为复杂,下官只觉得力不从心,也完全不敢做主,如今您终于赶至于此,也终于有人可以主持大局了!”

    听到张博真的诉苦,王佑伦表情也变得愈发严肃,当即是问道:“究竟发生了何事?就连张巡抚也会束手无策?”

    张博真苦着脸解释道:“就在六天之前,福王长子朱和增突然中毒身亡,凶手至今也未能查明;又到了四天前的下午申时,太子殿下突然以调查王长子毒杀案真凶为理由,派人封锁了整个福王府,自福王以下所有人皆是受到软禁,大肆搜查审问!

    然而,福王殿下当即是表示不堪受辱,号令福王府所有侍卫与仆从进行反抗,还与太子殿下麾下的厂卫们发生了刀兵冲突,最终死了三名厂卫、以及十一位福王府的侍卫与仆从,直到太子殿下传令调集了洛阳城守军镇压,这场骚乱才得以制止!

    经此一事之后,太子殿下也就趁机掌握了福王府的库房与账薄,还趁机审问了福王府内大量的高层人物,期间不乏有严刑拷打之事,最终依然是没能查明王长子毒杀案的真凶,却‘意外’寻到了福王府这些年来非法兼并土地、走私偷税瞒报、干涉地方政务、贩卖人口欺压百姓的诸多证据,更还寻到了一部分僭越逾规的宫中禁品,可谓是证据确凿!

    再加上,福王他引发骚动、行刺钦差、杀害厂卫的行径皆是辨无可辩,所以福王以及福王府众人目前已经被太子殿下彻底拘禁了起来,完全是寻常犯人的待遇。

    唉,事情发展到这般地步,当真是非同小可,如今不仅是洛阳城内人心惶惶,消息传到朝廷中枢之后,只怕还会引起庙堂震动!这样的大事,下官当然是不敢作主,只能是束手无策、静候钦差大人您出面主持大局了!”

    张博真并不知道王佑伦其实与他一样、也是内阁首辅周尚景的心腹,所以他此刻虽是态度谦卑,但完全是一副公事公办的态度,也完全不打算向王佑伦透露实情。

    另一边,听到张博真的禀报之后,王佑伦顿时是面色大变,只觉得事态发展已经远远超出了自己的预想,也彻底脱离了掌控,一时间竟也不知道应该如何应对。

    就这样慌神片刻之后,王佑伦终于是发现了事情的关键之处,急声追问道:“太子殿下呢?太子殿下如今在何处?”

    张博真摇头一叹,继续说道:“下官正要禀报,太子殿下他连夜搜查证据、审问相关人员之后,就表示福王一脉的罪行已是可以盖棺定论,所以他也就没必要继续留在洛阳,于是就在两天之前的清晨卯时三刻,率领着麾下厂卫们离开了洛阳城,赶去了湖广方向,说是要去湖广地区进一步收集各位藩宗的罪证……

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    太子殿下不仅是当朝储君,更还是朝廷钦差的身份,下官如何敢留?但未曾想,太子殿下刚刚离开洛阳城不到一天时间,下官就突然收到消息,才知道朝廷又要安排一位新钦差接替太子殿下的权责!

    下官自然是不敢怠慢,当即就派出快马追赶太子殿下,只可惜太子殿下显然是存着暗访查证的心思,离开洛阳城之后就隐藏了行迹,下官派去的人马也就完全无法寻到太子殿下,更别说是向太子殿下禀报朝廷安排新钦差的消息了!”

    说到这里,张博真满脸都是苦楚与无奈,就好似这件事情当真与他毫无关系。

    另一边,王佑伦则是表情稍冷,他也是官场老油条了,又如何猜不到太子朱和堉之所以是急匆匆的离开,就是为了躲避自己、不愿意交接权责?

    然而,这般情况下,王佑伦虽然是心知肚明,却也挑不出明面上的毛病。

    事情发展到这一步,王佑伦也别指望自己能追上太子朱和堉了,他目前的首要之务,就是留在洛阳城、为太子朱和堉收拾烂摊子!

    这一刻,王佑伦只觉得自己被算计了。

    “既然如此,留在这里多说也无用,咱们立刻进入洛阳城,本钦差必须要尽快与福王见面,问清楚事情的详细经过,然后才能向朝廷禀报消息。”

    冷声说完,王佑伦就立刻返回了坐轿,命令轿夫尽快赶去洛阳城。

    但与此同时,王佑伦心中也大概可以猜到,德庆皇帝的计划,大概率是很难实现了。

    接下来,太子朱和堉只怕是还会陆续引发混乱,而他也必须要跟在后面、继续为太子朱和堉收拾烂摊子。

    仅是这些事情,就足以耗掉他所有的时间精力了,完全无法分心顾及其它!

    *

    花开数朵,各表一枝。

    就在王佑伦进入洛阳城的同时,京城中枢之内,也依然是暗流汹涌。

    而这一次处于漩涡中心之人,则是看似地位已经逐渐稳固的赵俊臣!

    这一天,赵俊臣下了早朝之后,并没有前往文华殿处理朝廷公务,而是提前返回了赵府,与一位神秘人见面。

    这位神秘人,来历也是非同小可,乃是台湾郑家的后起之秀、安南伯郑芝龙的次嫡孙郑明!

    这段时间以来,在赵俊臣的吩咐之下,大学士霍正源与郑明二人一直在秘密磋商双方的合作事宜。

    到了昨天,他们终于是商议出了双方皆是可以接受的成果,可谓是各有所得。

    简而言之,就是郑家会全力协助赵俊臣的海运计划,包括但不限于提供精良海图、协助训练水手,低价转卖部分远洋大舰、共享南洋各国的人脉与消息、提供护航支持等等;此外,赵俊臣还会全权代理郑家运往内陆的走私货物,利润三七分成;最后,郑家还会为赵俊臣尽力招揽西洋各国的相关各类人才;

    与此同时,当赵俊臣展开他的远洋计划之后,郑家也要拿走两成利润;而且赵俊臣还需要为郑家疏通官场关系,让他们在江浙、福建、两广的沿海各地建造几家新船厂,更还要向他们廉价提供大量的木材与各类器具、支持郑家造船厂的运转;最后则是要协助郑家招募大量移民充实台湾;

    对于这个结果,赵俊臣还是较为满意的,与郑家的这场合作也就彻底定了下来。

    若是不出意外的话,这场合作的持续时间会很长,也必将是影响深远。

    谈妥了合作条件之后,郑明就再次通过霍正源提出想要与赵俊臣见面的请求,而赵俊臣眼见到合作已经达成,自然是不会再次的避而不见,也就答应了下来。

    见面的时间就定在了这一天的早朝结束之后,地点则是就定在赵府之中。

    却说,当赵俊臣返回赵府之后,很快就在小书房里秘密接见了郑明,而霍正源与许庆彦二人则是坐在一旁陪同。

    双方见面之后,赵俊臣先是认真打量了郑明几眼,然后则是满意点头。

    作为郑家的后起之秀、而且是顺位靠前的接班人选,郑明显然是一个聪慧精明、颇有城府的年轻人,在赵俊臣的注视之下并没有任何拘谨之态,只是表情如常的行礼问安,态度既不谄媚讨好,也不妄自尊大,让人颇有好感。

    既然是决心要与郑家长久合作,那么赵俊臣自然是希望郑家之人越是精明能干就越好。

    安排郑明入座奉茶之后,赵俊臣很快就与郑明展开了交谈。

    刚开始的时候,这场交谈并没有任何出奇之处,气氛也算是和睦,先是郑明向赵俊臣转交了安南伯郑芝龙的密信与礼物,并且表达了郑家对于赵俊臣的钦佩之意,赵俊臣看过郑芝龙的密信之后,当即是写了回信交给郑明负责转交,然后也表达了自己对于郑芝龙的敬仰之意,还命人从赵府库房之中挑选了一件价值更为贵重的珍品作为回礼。

    再接下来,双方分别表达了合作诚意、畅想了这场合作的美好场景、又约定了今后的协商机制,一切皆是正常。

    赵俊臣原本还以为,这场谈话将会就这样平淡无奇的结束。

    “有一件事情,本阁在这里必须要再次强调一下,本阁与郑家之间的走私利润分成,只限于金银财物之类,但所有粮食走私生意皆不会参与到分成之中,必须要全部运往内陆!这一点,还望郑公子谨记心中,务必要转告于安南伯,省得咱们双方今后会在这件事情上引发纠纷。

    与此同时,我也希望郑家船队今后能多往内陆运送粮食,若是寻常的财物珍宝,我们负责为郑家售卖之后将会分走三成利润,但若是售卖粮食的话,我们不仅是有多少就收多少,而且只会拿走半成利润,所以郑家今后只要想办法往内陆运送粮食,利润就绝对可以保证!”

    谈话进行到了最后,赵俊臣再次向郑明强调了他目前心中最为紧要的几件事情之一。

    听到赵俊臣的强调,郑明表情严肃的点头答应,然后则是忍不住问道:“内陆各省的粮荒,竟已是严重到这般地步了?就连赵阁臣也会这般忧虑?”

    赵俊臣沉着脸轻轻点头,眼神阴霾。

    前几年时间,随着小冰河时期的迟迟而至,朝廷各地的天灾现象已是愈发频繁,粮食周转也是愈发紧张,民间粮价已经逐渐临近百姓们的接受极限,即使是赵俊臣也逐渐感到力不从心。

    到了今年,赵俊臣这几天更是陆续收到各地消息,说是北直隶、河南、湖北、山西等地,数月以来竟是几乎没有见到任何一场降雪!

    正所谓“瑞雪兆丰年”,民间更有“冬天麦盖三层被,来年枕着馒头睡”的谚语,但今年大量地区没有迎来降雪,就算是后续数月不会遇到旱灾、洪灾、蝗灾、战乱之类的麻烦事,今年的秋收粮产只怕也是堪忧。

    而且,随着小冰河时期所引发的各类自然现象愈发频繁,各地的粮食减产只怕是还要进一步严重。

    为了压制民间粮价的上涨幅度、保证民间百姓最基本的情绪安稳,天知道赵俊臣这段时间以来付出了多少努力。

    所以,如何收集更多的粮食,已经成为赵俊臣目前心中最为紧要的事情之一。

    事实上,赵俊臣如今已经不再考虑自己要如何喂饱明朝境内所有百姓了,只要是今后几年没有发生百姓们大规模饿死于荒野的现象,赵俊臣就能给自己的功绩打一个及格分。

    另一边,见到赵俊臣的表情之后,郑明也愈发意识到了事情的严重性,叹息道:“赵阁臣如今负责监管户部,若是朝廷的粮食周转出了大问题,只怕是就要承担所有责任,可谓是一个天大的麻烦……再考虑到目前民间关于赵阁臣的诸般流言蜚语,也难怪赵阁臣会格外紧张了。”

    顿了顿后,郑明则是表情善意的补充道:“但赵阁臣大可以放心,若是您今后万一出了事情——当然,只是以防万一罢了——我们郑家作为您的可靠盟友,台湾永远都是您最可靠的退路!”

    赵俊臣听到此言,不由是眉头一皱,就好似是完全听不明白郑明的意思,反问道:“流言蜚语?与本阁有关?却不知郑公子所说的流言蜚语究竟是什么内容?本阁为何全然不知?”

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