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其实，这个时代许昌一名并没有出现。
数十年后方才出现的名都许昌，这个时候不过还是颍川郡下属的一个许县而已。
颖阴县是颍川十二县之一，在前朝高祖年间方才从许县单独析出，成为一个县城。
之所以选择这样一条路线，明溯却是想顺路去长社去观察一番贼情。先前马元义尽迁荆、扬二州教众，准备北渡大河，前往邺城与张角汇合，选择的临时集合地点便是长社县。
明溯一行出现在颖阴的时候，这里已经是风声鹤唳，草木皆兵。
自打正月初七晚上，刘宏临危任命之后，左右中郎将皇甫嵩、朱隽二人便分别率领着北军五校余部以及那三河骑卒星夜兼程，赶到了兖州。
按照事先二人商议的结果，皇甫嵩自北向南，朱隽从东往西，最终交叉将贼人阵营冲乱。
也是立功心切，朱隽一出发便喝令属下快马加鞭，火速赶往了兖州地界。
不要忘了，皇甫% 嵩率领的本是北军五校余部，而那朱隽却是统帅着三河骑卒。二人的出发点是好，奈何步兵与骑兵本身行军速度就不一样。
就在皇甫嵩紧赶慢赶，却还是距离前线足足百余里路程的时候，急于立功的三河骑卒便已经在朱隽的带领之下直接突入了颍川贼人最为密集的地带。
波才虽然是一方渠帅，可他却不像那些受过正统思想教育的武将一般，凡两军对垒，必然从斗将开始。
事实上，若是他要斗将，那由谏议大夫转任右中郎将的朱隽也不会应允。在这个时代，文人统兵最大的难题就是无法以个人的英勇去威压住整个战场，提升自己的士气。
朱隽虽然不擅长单打独斗，可他手下却是足足两万精锐骑卒。众所周知，只要没有出现特殊情况，两万骑兵足足可以压着十万步兵打得顺风顺水。
朱隽的确就是这样想到，而且，他的对手还不是百战之兵，而只是一群临时拼凑了起来的乌合之众。
压根就没有考虑战略战术或者是队形的问题，双方刚刚接触，朱隽便直接令中军高举帅旗，指挥全军一起突了进去。
朱隽以为自己是那后世的机关枪，就这么随意的突突突，就能横扫下来一大片。事实上，刚开始交战的时候，局势的确如同朱隽所料，那些贼人无不望风披靡，不一会儿便四散开来，将骑兵让到了中间。
说实在的，这也是波才第一次指挥超大规模的战斗。遇到朱隽之前，波才虽然也率着这一群各地赶来的手下，攻县掠乡，很是威风了几次，可一接触到三河骑卒之后，波才立马悲哀地发现，其实自己就是那案板上的菜，只要主家愿意，随时都能切上一刀。
本来波才都准备逃跑了。他可不是甚么战斗英雄，作为贼人这一时代最有出息的职业，波才信奉的便是打不过就跑，实在跑不了了，那只好投降了。
然而，就在敌我双方整整十余万人都觉得这场仗也就该如此结束了的时候，老天却是狠狠地开了一记玩笑。
说不清楚到底第一个扑了上去，将敌人从马上掀了下来的教众是谁，如果能够知道他的名字的话……这个名字注定会载入史册。说实在的，那个勇士当时也是上天无门，入地无路，实在逃跑不了，情急之下只能返身拼命了。
尽管历史上没有确切地记载下这个勇士的名字，可是战局却是伴随着这一拼命之举彻底扭转了过去。
本来大家都以为自己这次彻底玩完了，正在哭爹喊娘地到处奔逃的时候，却是惊喜地发现，原来骑卒也不是一直能够保持着高速奔驰的势头的。
事实上，就在双方纠缠在一起的时候，骑兵的优势已经完全荡然无存。没了速度这一优势作为依仗，无疑身批盔甲的骑卒一个个都成了围攻的对象。
而且，更令朱隽目呲欲裂的情况出现了。这些骑卒之前因为有战马代步，为了避免被敌人的兵器所伤，便尽可能地装备上了重甲。
可以想象的是，一个浑身上下披戴了足足数十斤重的士卒被人从马上掀了下来之后，那蹦跳躲闪的动作该是何等的缓慢。
随着对手惊喜地围了回来，余下所有的骑卒尽皆慌张了起来。这个时候，一个先前本已被朱隽刻意地遗忘在脑后，此时却是成了致命一击的弱点暴露出来了。
朱隽率领的这一支军队可不比另外两支。当初刘宏下旨的时候，亦是仅仅因为人数的问题，便直接将三河的骑卒一起汇集在一起。
只要稍许懂些军事知识的人都会知道，凡是从各个地方抽调的人手，都得经受一段时间的整合，才能够配合默契，同进共退。
尽管朱隽已经意识到了骑兵突入敌人阵营之后的缺陷，可他万万没有想到，一朵巨大的失败之云已经慢慢地笼罩在他头顶上了。
惊惶失措的三河骑卒毫无章法可言地在整整超出自己五倍的敌人围攻之中四下乱蹿，尽管朱隽已经收拢了身边的溃兵，并且及时作出了正确的指示，可那些骑卒却是士卒找不到将校，将校索性也不知道自己的属下正在何方厮杀了。
完全来自河东、河内、河南三郡之地的这些临时拼凑起来的讨贼士卒，很多人便连战友的语言都不甚了解，说白了，就是任凭你在对面喊破了嗓子，我也只能翻翻白眼，赶紧先将自己周边的贼人杀退再说。
没办法，语言不同，又缺乏必要的默契和统一的指挥体系，这几点致命的缺陷从一开始就决定了即便是朱隽再有统兵作战的能力，此时一股强烈的无力感亦是快速地袭入脑海。
此战，若不是朱隽好歹还带了自家五千私军，恐怕最终不等皇甫嵩赶了过来救援，自己就该战死当场，为国捐躯于钉耙、锄头之下了。
说起来，朱隽这五千私军也是赫赫有名的。就在六年之前，交州群盗并起，州牧、郡守软弱无能，不能遏制贼势的时候，朱隽临危受命，以交州刺史的身份带领本郡五千私军，分两路直奔贼势最为肆虐的交趾，斩杀了贼首梁龙，逼降了足足数万贼人。
时过境迁，也不过才是六年，这五千私军虽然整体年龄稍许大了一些，却因为是百战之兵，其战场之上体现的素质自然不是等闲乌合之众所能够比拟的。
幸好有这五千私军，朱隽也算是保住了一颗火种。当然了，既然前面错误的估算了贼势，那么必要的损兵折将自然是免不了的。尽管那皇甫嵩得到战报之后，似乎顾不着麾下士卒早已人困马乏，一路鞭策着急行军冲到了战场，却是已经无法挽回先前的颓势。
此战，三河骑卒足足损失了将近一半，至于剿杀的贼人，也不过大致与自身的损失相当而已。
当然了，波才经过这一仗，突受启发，发明了一种驱使无辜百姓以及老弱病残之辈在前面送死，待朝廷士卒陷入困战之中，再指挥精锐的生力军上前掩杀的战术，就不必多提了，只是皇甫嵩虽然救下了朱隽，却是因为贼人已经找出了克制自身的好办法，无奈之下，只得边战边退，一路退入了长社县城，借那高墙宽濠稍许才能与波才展开了消极的对抗。
这些情况，明溯也是进了颍川地界之后，方才陆续从沿途那惊悚不安的流民之中得知的。
不得不说，波才这一招驱狼逐虎的战术实在太高了。任是长社城中再是精锐，却也望着那周边密密麻麻足足二三十万的对手，心中感到无尽的萧瑟。
虽然明知道外面有许多“贼人”不过是无辜的百姓，被强自驱逐到了阵前消耗自身力量，可毕竟那也是十倍于己贼人撒。
城中仅仅只余下了三万人左右，外面就算是只有七八万贼人，剩下二十余万尽皆是猪，那也得满战场的去抓去杀，低头看看已经开始卷刃的刀锋，这个时候，即便是威震凉地边塞的皇甫嵩亦是觉得手心凉飕飕的。
众寡悬殊，主帅都是如此的想法，何况是那些寻常的士卒了。就在长社一片惶恐震恐之中，明溯这个御封的监军却是慢悠悠地进入了颍川，直抵临近的颍阴县中。
本来，胡母班倒是建议明溯赶往长社救援皇甫嵩、朱隽二人的，可明溯却是指着身后寥寥的百余人，纳闷地反问道：“二位将军足足四五万人，尚且一败涂地，本侯这百余人过去岂不是送食入虎口，转眼便连个血花都冒不出来了？”
好在明溯从西山出发的时候，典韦还是细心地选了一屯精锐随行，若不是如此，恐怕此时明溯身边拼拼凑凑也才十五六人了。
“可总也不能这么眼睁睁地看着他们被围困吧。”虽然知道明溯说的是实话，可胡母班却还是有些气不过他那一副风淡云轻的模样。
“本侯上通天文下知地理，掐指一算，便已经推断出二位将军定然无碍，区区小贼，转机一现，瞬间即破矣。”面对胡母班的职责，明溯却是完全一副神棍的模样，高深莫测地言了一句之后，便直接令那惶恐出来接待的县令将征辟贤才勇士的布告贴了出去。
“到底会出现甚么转机呢？”胡母班急得在房中团团乱转。
“稍安勿躁。”房中稍微有些灰暗，明溯示意典韦掌灯之后，神神叨叨地指了一下那火焰，闭口微笑不再应声。