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叶清兰生辰过后，日子果然好过了不少。
叶清宁是长房嫡女，崔婉是长房长媳，两人态度也就代表了郑氏态度。薛氏看叶清兰再不顺眼，也不好像以前那般肆无忌惮苛待她。
叶清芙对叶清兰得贺礼眼馋极了，时不时叶清兰面前流露出艳羡。诸如“满满一匣子珍珠磨成珍珠粉可太浪费了倒不如打制成钗饰”“那套红宝石头面首饰怎么不见你戴不喜欢就借给我戴两天”之类话，不知叶清兰耳边絮叨过多少回。
叶清兰自然不会搭这个话茬，每次叶清芙自说自话时候就迅速转移话题。几次下来，叶清芙也就悻悻不再提了。
春闱过后，半个月放榜。
因为郑君彦参加春闱缘故，叶清宁自然密切关注着春闱放榜。放榜前一天，特地去央求兄长叶元纬去看榜。
叶元纬知道叶清宁脸皮薄，倒也没打趣她，只笑着应了。隔日一大早，天刚蒙蒙亮便去了贡院看榜。
叶清宁心绪不宁，连闲聊兴致也没了。叶清兰笑着打趣道：“六姐不用担心，郑表哥肯定榜上有名。等过了殿试就是进士，你就等着科进士来娶你过门就是了。”
叶清宁红着脸啐了她一口。嬉笑几句，一直忐忑难安心倒是平静了不少。
崔婉也为崔煜提心吊胆，一大早便派人去了崔府等消息。只是左等右等不见回音，心里未免暗暗焦急。
如果按着崔煜秋闱中精彩表现，这次春闱完全有夺魁实力。可偏偏临考前大病了一场，虽然硬是撑着去了考场。考完之后，便精疲力竭整整床上躺了半个月。直到这两天才开始下床走动。今天春闱放榜，何氏本不肯让崔煜去挤着看榜。可崔煜却异常坚持，一大早便去了。
众人焦灼不安等待中，叶元纬终于临近中午时才回来了。
叶清宁和崔婉不约而同迎了上去，异口同声问道：“大哥，表哥考中了没？”
叶元纬却故意卖起了关子：“我挤了半天才看了一眼，又很被挤出来了。一路匆匆赶回来，现又累又渴，怎么也没人给我倒杯水。”
话音刚落，一杯热腾腾茶就送到了手边：“堂兄，请喝茶。”茶杯后。是叶清兰甜甜笑靥。
叶元纬接过了茶杯，笑着打趣道：“十堂妹竟也这么关心春闱放榜结果吗？”旋即想到了什么似，又暧昧眨眨眼：“是不是担心崔煜考不中？”
叶清兰：“……”
崔婉咳嗽一声。忙接过了话茬：“相公，你就别吊我们胃口了。二弟和郑表弟到底考中了没有？”
叶元纬也不卖关子了，笑着应道：“两人都考中了。”
众人顿时都松了口气，脸上有了笑意。
叶清兰心里一块大石头总算也放下了。这些日子，每当想起崔煜。她都有种淡淡内疚感。如果崔煜此次春闱没考中，她肯定良心不安……
等等，叶元纬一脸欲言又止是怎么回事？叶清兰心里一沉，张口问道：“堂兄，这次春闱共取中多少人？郑表哥和崔世兄考名次如何？”
这话可真是问到了关键处了。
叶元纬略一犹豫，想着此事瞒不过去。便也说了实话：“春闱共取了一百一十二名，君彦考中了第十八，崔煜……”
崔婉心里咯噔了一下。急急追问：“二弟考中了多少名？”
叶元纬叹口气：“考中了第五十四名。”这个名次算不上太好。一甲是没希望了，若是取中了二甲进士还好，若是落了三甲同进士，才是真懊恼。
崔婉脸上笑容淡了下来，微微皱起了眉头。之前知道崔煜考中欢喜顿时大打了折扣。因为崔煜去年秋闱精彩表现。家人对崔煜期望值自然高了许多。现虽然也考中了，可这名次离心目中期许着实差了一截……
“能考中总是件好事。”叶元纬笑着安抚崔婉：“参加春闱考生这么多。近乎二十中取一，只要能上榜，都已经是佼佼者了。他今年才十五岁，就考中了春闱，已经足够风光了。”
郑氏也笑着接口：“元纬说是。这样喜事，总得回去看看，记得备一份厚礼。”
崔婉回过神来，忙笑着应了一声。
就此时，派去崔府等回音管事婆子也回来了，笑着回禀道：“少奶奶大喜，崔二公子中了榜，太太高兴很，命老奴回来给少奶奶报喜。”
崔婉含笑点头，心里轻叹口气，将这一抹不该有遗憾抛开。正像叶元纬所说，不知有多少学子春闱这一关止步。崔煜年纪轻轻就能考中，已经是光耀门庭喜事了。
闲话不用多说，到了下午，郑氏备了贺礼回了郑国公府。崔婉则叶元纬陪伴下回了崔府。
这一次，崔婉没有邀叶清兰同行。
叶清宁心知肚明其中缘故，却故意打趣叶清兰：“十妹，你该不是打算日后再也不见崔煜了吧！”
叶清兰笑了笑：“既是姻亲，日后见面总是少不了。不过，我不会再去崔府了。”既然已经下定了决心保持距离，崔府还是不去为妙。崔婉聪慧细心，大概也猜到了她心意，所以并未邀她同行，倒是省了她一番口舌。
叶清宁见她不愿多说，便随意扯开了话题。
姐妹两个闲话且不必多说，却说崔府这一边，人人脸上喜气洋洋，长长鞭炮放了一串又一串。
何氏一脸容光焕发，崔煜也很高兴。可这份高兴里，却又有一丝淡淡失落。考中了确实是值得高兴事，却比他预期要差了许多。他本想考取前三，殿试上争一争状元……
何氏瞄了他一眼，像是看出他心思似，笑着安抚道：“煜儿，你带着病参加春闱，能考中已经是大幸了。不必再为名次耿耿于怀。”虽然她也盼着崔煜考好些，可现结果，已经是出人意料好了。
崔煜腼腆嗯了一声，正想张口说什么，就听下人来禀报：“大小姐和姑爷回来了。”
何氏很是高兴，立刻笑道：“些迎他们进来。”
崔煜心也怦怦乱跳起来。大姐和姐夫来了，她也应该会跟着一起来看他吧……
可惜是，崔煜一番期盼注定是要落空了。崔婉和叶元纬进来之后，身后根本没有那个他朝思暮想身影。
崔煜从不擅于隐藏自己心思，那一份失望明明白白流露了出来。
崔婉和何氏分明都留意到了，却很有默契只字不提，话题只春闱放榜上面打转。
“放榜之后，是不是很就要去参加殿试了？”崔婉笑着问道。
崔煜定定神，笑着应道：“嗯，放榜过后十天之内就有殿试。”殿试算是科考后一关。春闱上榜学子们有面见天颜机会。这个时候，口才流利表现精彩，自然不愁锦绣前程。
何氏笑着叮嘱道：“到时候你可别犯呆气，一定得好好表现。”
崔煜认真点点头：“母亲放心，我一定搏一个二甲进士出身回来。”状元榜眼探花什么，已经没了指望。至少也得搏个进士出身。将来到昌远伯府提亲，也能让叶清兰风光些……
崔煜胡思乱想着，眼中不自觉闪着亮晶晶光芒。
崔婉看着心里却沉甸甸。可怜二弟，现还不知道母亲真正打算吧！等过了殿试，一切尘埃落定了，母亲就要开始为他操持亲事了。以眼下这样境况来看，他和叶清兰之间可能性微乎其微！
果然，何氏刻意支开了崔煜和叶元纬之后，便笑着对崔婉说道：“婉娘，煜儿这次可真是要大喜了。”
崔婉一怔：“怎么了？”
何氏眉宇间满是掩饰不住欢喜：“前些日子，罗丞相妻子王夫人过寿，我也去了。罗府还有一个没出阁二小姐，她可是正经嫡出，相貌出众，人品也是没挑……”
罗二小姐？罗妙可？
崔婉这次可是着实惊到了，忍不住打断何氏：“母亲，罗二小姐似乎比二弟大一岁吧！怎么到现还没说好亲事吗？”
何氏得意笑道：“听说之前倒是说过一门亲，对方是李尚书府上公子。只可惜，这位李公子是个短命鬼，年底时生了场重病，就这么一命呜呼。本来定今年亲事，只好作罢了。这位罗二小姐偏偏遇上这样事，想找一门合意亲事也是不易。王夫人听说煜儿还没定亲，话里话外便透露出了结亲意思。”
何氏越说越是兴奋激动：“罗丞相府上大小姐，如今是三皇子妃。要是煜儿能娶了罗二小姐，就成了三皇子姻亲。这对煜儿前程可是大大有好处啊！”
如果是放平时，以崔煜庶出身份，无论如何也入不了王夫人眼。可现，王夫人竟肯主动透露出结亲意思，实是崔煜运气。