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马车渐渐走远，很消失眼前。
叶清兰心里掠过一丝怅然。古代想谈个恋爱可真是困难。偷偷摸摸，像搞地下工作似，不能被人看出端倪来。想联系也不容易，既没电话，又不方便写信。一分别就是一两个月，甚至可能久……
瑞雪见叶清兰怔怔发呆，忙低声说道：“小姐，我们先去给太太请安吧！”
叶清兰定定神，笑着点了点头。巧很，主仆几个刚走到荷风院门口，就遇上了刚从荷风院出来叶元纬崔婉夫妇。
崔婉一脸忧心皱着眉头，叶元纬低声安抚了几句。
叶清兰耳尖听到了崔煜名字，心里顿时咯噔了一下，忙步走上前，笑着喊了声：“堂兄，堂嫂。”
崔婉心情欠佳，勉强挤了个笑容：“十妹，你今儿个怎么回来了。”
叶清兰见崔婉这副反应，心里微微一沉：“堂兄堂嫂特地到荷风院来，是不是有什么事情？”
果然，就见崔婉苦笑着说道：“昨天母亲派人送了口信给我，说是二弟自从游湖回来之后，就身子不适，卧床不起。我心里着急，想着今天回去看看二弟。三婶坚持要领着五堂弟一同去崔府赔礼，所以特地叫了我来商议。”
叶清兰也笑不出来了。真是怕什么来什么，崔煜竟然真折腾出病来了！此时卧床不起，还有四天就是春闱了，到时候要怎么办？
“二弟自小身子骨就有些弱，禁不起风寒。这一病，也不知什么时候能好。”崔婉一脸忧色叹道：“千万可别耽搁了春闱才好。”
崔府上下对崔煜期望都很高，尤其是何氏，一心盼着崔煜考个状元回来光耀门庭。现倒好，崔煜偏偏这个节骨眼上生了病，能不能如期参加春闱都是未知…
这场病来实不是时候啊！
叶清兰知悉内情。心里也颇不是个滋味。如果不是叶元洲故意拉崔煜落水，也不会闹成现这个样子了。虽然和她没太大关系，可她却隐隐有种自己才是罪魁祸首感觉……
崔婉自然不知道真相，见叶清兰蹙着眉头，反而倒过来安慰了几句：“五堂弟也不是成心，下午有我陪着一起去崔府。母亲不会过分为难他。”当然，以何氏性子，几句难听话是免不了就是了。
叶清兰回过神，挤出笑容：“嗯，那就劳烦堂嫂了。”
崔婉犹豫片刻。又说道：“要不，你下午也陪着我一起去崔府一趟吧！”崔煜见到叶清兰，一定很高兴。说不定病也能好些。
叶清兰没想到崔婉会忽然提出这个要求，不由得一怔。若是换以前，她倒是无所谓。崔煜是个可爱少年，见上一面说几句话也不算什么。可现……她和顾熙年关系已经不同以往，再去见一个爱慕自己男孩子，似乎不太好吧！
崔婉见她没吭声，也知道自己要求有些唐突了，歉然低语道：“十妹。我知道这个要求让你为难了。你就当时帮我个忙，去见见二弟，鼓励他几句。说不定心情好了。他病也能好些。至少也能撑着去参加春闱。”
叶清兰心软了，只得点点头应了。病人心情好意志坚定，有时候比喝药效果还要好。
崔婉脸上总算有了笑意。连连道谢。
叶清兰笑道：“堂嫂这样可就太见外了，不过是举手之劳，有什么可谢。我先进去给母亲请安，下午走时候，你再让人来叫我。”
崔婉欣然应了一声才走了。神色比之前轻松多了。
叶清兰心情却实轻松不起来，心中暗暗叹口气，才收拾心情进了荷风院去见薛氏。
薛氏心情也没好到哪儿去，见了叶清兰，自然没有好声气：“定国公府住好好，怎么忽然又回来了？”
叶清兰恭敬应道：“回禀母亲，大哥和崔世兄落水时候，女儿当时也场。心里实放心不下，所以赶回来看看。”
不提这个还好，一提薛氏是一肚子火气。说到底，整件事祸根都是叶清兰。如果不是因为她，叶元洲怎么可能做出这样糊涂事来！
这么想着，再看那张清丽俏美脸越看越是不顺眼，薛氏连笑容都吝啬一个，冷然说道：“既然回来了，以后就安心府里待着。没出阁姑娘家，随意出府做客一住就是个把月不回来，传出去像什么样子。还有，下午我要领着你大哥二姐一起去崔府探望崔公子，你就不用跟着了。”
……赔礼带上叶元洲也就罢了，带叶清芙去做什么？
叶清兰心念电转，迅速猜出了薛氏用意，忍不住暗暗冷笑。薛氏倒是打好主意，故意何氏面前抹黑自己，让何氏对自己没了好感。然后再领着叶清芙亮相，用意不言而喻。这种厚颜无耻事情，亏薛氏做得出来。
也不想想看，崔煜被叶元洲害落水生病，现卧床不起。就算是“意外”，也足够何氏恼怒生气了。薛氏这种时候竟然还打这种主意，简直找不到形容词可以形容她了！
她可不是成心要搅局。之前已经答应了崔婉，下午想不跟着也不行。
“母亲，刚才我回来时候遇见了堂嫂。”叶清兰依旧那副恭敬样子，说出话却是气死人不偿命：“堂嫂请我下午陪着她一起去崔府，我本想拒绝，却实张不了这个口，只好先答应了。还望母亲不要生气。”
说真，她本来也不想去。不过，既然能膈应薛氏一回，倒也值回票价了！
薛氏脸果然阴沉了下来。只不过，她心里再不痛，也不好说什么。叶清兰说很清楚，是崔婉特地邀请她去崔府。这次叶元洲闯了祸，她亲自登门赔礼道歉，还得靠着崔婉从中打圆场……
“三妹！你什么时候回来？”略带惊喜声音身后响起，打破了沉默。
一听到这个声音，薛氏和叶清兰几乎不约而同皱起了眉头。薛氏不悦瞪了满脸惊喜叶元洲一眼：“你也受了寒气，不床上好好待着，随意乱跑做什么。”
叶元洲敷衍应道：“我待会儿就回去休息。”目光却不由自主飘到了叶清兰身上。
这情景落薛氏眼里，简直就是锥心刺目。心头火气蹭蹭网往上涌，舍不得也不便呵斥叶元洲，于是冷飕飕眼神像飞刀一般飞到了叶清兰身上。
叶清兰垂下眼睑：“母亲，女儿坐马车回来，现十分疲乏，暂且先告退了。”
薛氏巴不得她点消失，随意嗯了一声。
叶清兰敛衽行礼，然后麻溜走人。回了自己屋子之后，丫鬟们忙着各自去安置，叶清兰特意留下了若梅说话。
“你今年多大了？”叶清兰随意挑了个话题开始。
若梅恭敬应道：“奴婢十八了。”
不痛不痒几个问题过后，才慢慢扯到了正题上：“你会武技吗？”看若梅手，就知道她是个练家子。
若梅谦逊应道：“奴婢会一些，不过，不算精深。多能同时应付两三个人而已。”没说出口是，这两三个人指不是普通人，而是那种专门看家护院身强体壮家丁。
叶清兰自然听出了言外之意，心里顿时一松。看来，以后不用再担心叶元洲会随时来找自己了，有若梅随时身边伺候着，叶元洲想做什么不轨举动也是不可能。顾熙年特地送了若梅自己身边，看来也是顾虑这个……
“小姐，奴婢对医药之术也稍微通一些。”若梅说很含蓄，可眼中却闪出自信光彩。
叶清兰顿时来了兴趣，追问道：“你精通哪一方面？会看病开药方吗？”
这倒不会。若梅摇摇头：“奴婢擅长是迷药和毒药。”
叶清兰眼睛一亮。
这个可比有一身高强武功还要厉害多了。武艺再好，也多对付几个人。可精通迷药和毒药人，却能凭着一己之力应付多人。这样人才放哪里都是宝，顾熙年倒真是舍得，竟将这样人才也送给了自己。
若梅像是知道叶清兰想什么似，眼里忽然有了笑意：“奴婢厚颜自夸一句，暗卫里，奴婢至少也能排进前三。来之前，公子爷特意叮嘱奴婢好好伺候小姐，奴婢一定心力，请小姐只管放心。”
那抹了然笑容，分明是已经猜到了她和顾熙年之间关系……
叶清兰脸颊微微发烫，却并不否认，反而笑道：“你是他派来保护我，我信得过他，当然就信得过你。”
此言一出，无异是承认了和顾熙年之间关系。
这次，轮到若梅一惊。
身为暗卫，只要听从主子命令即可。不该打听事情绝不能随意打听。就算心里有数，也不该流露出来。刚才那几句话和了然笑意，已经是逾矩了。
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