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信使露出了一丝笑容。此刻，她和角鹰兽正在树林的上空翱翔。他们已经深入暗夜精灵的领地，而骑手和坐骑都知道掠树飞行能够节省时间。艾拉德里娅向哈德里莎保证过，他们会尽快把报告送到达纳苏斯。她和风暴都一心想要实现这个承诺。何况，他们可不能在别的搭档心中坏了名声。
角鹰兽有力的双翼使劲拍打着。好几英里的路程转眼被甩在后面，艾拉德里娅让她的伙伴自行决定休息的时间和地点;老练的骑手绝不会认为她们比角鹰兽自己更加清楚状况。
扑面的凉风让暗夜精灵感觉心旷神怡，而她知道风暴也是一样。艾拉德里娅凝视着下方的风景，决定改换一下飞行的方向，这样说不定还能进一步缩短飞行的时间。她在角鹰兽宽阔结实的脖颈左侧轻轻拍了拍，用一连串触碰来和坐骑传达她的想法。这办法比在风中使劲喊话强多了。
角鹰兽突然毫无征兆地猛烈摇晃起来，以一种令人吃惊的笨拙姿态扑扇着双翼，暗夜精灵紧紧抓住坐骑，扭头朝一边的翅膀看去。
两支粗大的弩箭射穿了角鹰兽的翅膀，正好扎在肌肉旁边。鲜血染红了他明亮的翅膀，喷洒向下方的树梢。
艾拉德里娅望向另一只翅膀，那里同样穿刺着第三支弩箭。更多的血淌过他的羽毛，在天空中留下一道血痕。
这几箭射得非常专业，伤口使得角鹰兽无法继续保持高度。风暴用前爪和后蹄撕扯着树木，拼命挣扎不往下掉落。断枝残叶不住抽打着信使，而她的坐骑的努力也越发无济于事。
“啊啊!”一根有她手臂那么粗的树枝猛地击中暗夜精灵的胸口，打得艾拉德里娅喘不过气来。接着，她失去平衡一下子往后仰去。
风暴在树木间左碰右撞。哨兵终于再也坚持不住。从骑鞍上摔了下去。
要不是因为森林中层层叠叠的茂密枝叶，艾拉德里娅必定死路一条。她接连摔落在一根又一根粗大的树枝上，撞落的枝叶越来越多。最后积在一起止住了她的下落之势。艾拉德里娅晕头转向地倒在那里，脑袋和左臂往下垂吊着。
前方不远处。受伤的角鹰兽被绞缠在了树丛当中。他背上的鞍子被几根树枝卡住，使他一时间难以动弹。然而狂怒之下，角鹰兽挣脱了束缚，而鞍桥掉落在了下方几码的位置。
艾拉德里娅听到角鹰兽气恼的声音，她努力让自己坐起身来，正好瞥见他努力挣扎的举动。她的长弓在坠落时损坏了，于是艾拉德里娅将它从肩头解下。她遍体鳞伤，血迹斑斑。还有根小指头弯成一个不可能的角度。然而暗夜精灵满脑子想的只有她的搭档和邮袋。她敏捷地爬向风暴，中间只是停下来接上指头以便更好地抓握树枝。
角鹰兽虽然挣脱了鞍鞯，却仍然笨拙地转动着身子。没等信使爬上几步，这头巨兽突然踩断了下方支撑着他的树丫。他发出一声尖叫，穿过一层层枝叶猛地摔了下去，最终消失在艾拉德里娅的视线之外。
她死盯着下方不远处的那副鞍鞯。尽管她仍想去帮助那头角鹰兽，艾拉德里娅知道她的职责是找回邮袋。暗夜精灵最后扫视一眼寻找风暴的踪迹，然后朝着鞍鞯跳了过去。
树枝勉强承受住了她的重量。尽管角鹰兽没有直接摔在这些树枝上面，但从上面掉下来的枝桠也带来了损害。艾拉德里娅迅速选出一根最为适合的枝桠，然后朝它跳了过去。
她落下的位置距离鞍鞯不过咫尺。然而这时她才发现那个大口袋里面空空如许。装有信件的小袋子一定掉在了下面的某个地方。甚至可能是在地上。
艾拉德里娅取下自己的月刃，把它套在自己的护手上。经过片刻的考虑过后，哨兵把箭袋也一起拿上了。
遥远的下方传来风暴愤怒的叫声。暗夜精灵开始沿着一根根树枝往下跳落。最终。她看到了一小块地面……以及邮袋。
“艾露恩在上!”艾拉德里娅喃喃地说。她不顾手指的疼痛，抓住树枝又往下跳去。
一支飞箭从她耳边擦过。
她没有看到弓箭手，但能从箭矢的轨迹判断出他的位置。艾拉德里娅解下月刃扔了出去。
它从残余的枝叶间飞刈而过，很快消失在视线之外。
一个粗哑的声音痛苦地吼叫起来。片刻之后，月刃又飞回了暗夜精灵的手中。锋口处沾上了新鲜的血液。
信使深深吸了口气，接着跳下最后一段距离。她仍能看到邮袋所在的位置，就靠着她刚才跳下的那颗树干上。艾拉德里娅伸出手去——
从树干后面突然冲出一个青面獠牙的兽人，手里高举着巨斧要把暗夜精灵劈成两段。他冲了过来，紧绑成辫的浓密毛发狂野地甩动着。兽人宽大的脸上咧开一道冷笑。露出嘴里满口牙齿。尽管他的獠牙尚且完好，但别的牙齿却在之前的战斗中打坏了一些。这使得他原本可怕的外表看上去更加令人生畏。
信使连忙举起月刃。刚好来得及挡开战斧的一击。那强壮的兽人的蛮力使得她整条手臂都震动起来。艾拉德里娅咬紧牙关，坚守在邮袋旁不肯后退一步。
那个咧嘴冷笑的兽人又是一斧砍来。原已受伤的暗夜精灵感觉身体里每一根骨头都在作响。但她仍然坚持不退。尽管如此，她知道这个僵局不会维持太久：肯定会有更多的兽人前来加入战斗。
当敌人再次举起战斧准备挥砍的时候，艾拉德里娅往后退了一步。兽人把整个动作当成了决斗形势有利对他的证据，于是把嘴咧得更宽了。
艾拉德里娅使尽全力投出月刃。这距离不算太远，但她决绝的一击给了这把三刃武器足够的力量。
一只弯曲的刀刃深陷进兽人的胸膛。
绿皮战士的脚步变得蹒跚起来。尽管尚未致命，这个伤口仍然相当严重。兽人抬起那只空闲的手，试图拔出月刃。
暗夜精灵猛地朝他冲了过去。对手踉跄后退，而她使劲把月刃插得更深。与此同时，她把手伸向箭袋，抓住其中一支箭杆。
艾拉德里娅把箭尖猛地刺进兽人的喉头。
兽人发出一阵咯咯的声音。尽管性命将绝，他紧紧抓住暗夜精灵。两人一起摔倒在地上。
信使挣扎着想要脱身。她听到不远之外传来移动的声音，听上去不像是林中生物。艾拉德里娅意识到来了更多的兽人，她终于猛地推开敌人的尸体。不幸的是，她却无法马上拔出月刃。
左边传来一阵沙沙的擦响，艾拉德里娅扭头望去，正好看见三个兽人从旁边的树后朝她冲来。艾拉德里娅拼命使劲，终于噗的一声将月刃拔了出来。她飞旋过身面对那三个兽人，心知自己战胜的机会相当渺茫。
接着……又有两个兽人从反方向走进战场，破灭了她带着邮袋逃走的最后希望。艾拉德里娅朝邮袋偷偷瞟了一眼。只要能给自己争取到片刻时间，她至少还有机会毁掉里面的密件。
暗夜精灵喃喃地念了声艾露恩的名号，然后朝最近的三个兽人冲了过去。她大胆的举动起到了效果：兽人们原以为她会朝两个人那边突围，此时不免为之一愣。艾拉德里娅趁机边冲边掷出月刃。
旋转的利刃迫使三个兽人彼此散开。月刃尖啸着从兽人们身边掠过，然后又转了回去，却不是朝着暗夜精灵之前所在的位置，而是飞向邮袋所在之处与她会合。
然而她低估了另外两个兽人，至少是其中一个的速度。就在艾拉德里娅接到月刃的时候，兽人已经拿到了邮袋。那个狂野的战士一手拿着战利品，转过身来与她对敌。
信使手中月刃一挥，接着突然飞起一脚。尽管兽人的重量远超过她，这一脚的力道也足以让他胸中一闷。艾拉德里娅趁胜进击，希望能将他打倒拿回邮袋。
令她吃惊的是，另一个兽人突然挡在他们中间。他的闯入使得战友有了喘息之机，现在两个兽人同时对战疲惫的暗夜精灵。
艾拉德里娅知道另外三个兽人已经逼近。她走投无路了。(未完待续)