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【第606章】 守得云开见月明

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    塞北寒风铺草原,西凉旌旗卷长空。

    中原大地起风云,东海惊涛触暗礁。

    今秋九月天时变,群雄并起竞风流。

    万物枯荣始有节,一束绿叶漫山红。

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    当塞北草原之战如火如荼的时候,中原大地暗流涌动,各路诸侯纷纷调兵遣将。

    暮然间,大汉神州气氛诡异,一种说不清道不明的压抑之感充斥在无数人的心头,耳边似乎时刻激荡着铁蹄声,鼻息中始终萦绕着烽烟味儿。

    连日来,司隶上空始终笼罩着一片乌云,使得天空灰暗阴沉,令人倍感压抑。其间北风阵阵,让人愈发清晰感受到深秋的清冷,寒冬已经不远了。

    相比司隶阴暗清冷的天气,东海之滨却是晴空万里,骄阳当头,暖意融融。

    下邳城,城守府。

    “嗨!大哥被陶谦请去这么久还没有消息,真是急煞我也!”

    身长九尺有余的张飞,在大堂上来回踱步,沉重的脚步声踏得木制地板“嘭嘭”作响。

    堂下左侧,赤面长髯的关羽正襟危坐,虎目微眯,泰然而坐,顾自饮酒,不时手捋长髯,似是胸有成竹。端是一副大将之风,高深莫测。

    “三弟莫要来回走动,看得为兄头晕。不如坐下来与我吃酒,岂不快哉!”眼见张飞一直自己眼前晃悠,来来去去折腾半个时辰,关羽实在忍不住开口说话了。

    “呃。也好!”张飞闻声错愕,随之应声坐下。端起一碗酒一饮而尽。

    说实话,半时辰转下来,张飞自己也累,正好关羽给他一个台阶便顺势落座。毕竟他身形壮硕,膀大腰圆,且又喜欢常年身披战甲,是以在堂内来回走来走去,却是有些疲乏。何况吃酒这种好事可是他的最爱。平日无酒不欢,今天却是例外。

    今日清早,州牧府小厮前来传唤刘备,声称陶谦病危紧急召见刘备前去商议大事。自从陶谦染病卧榻不起之后,像这样的紧急召见之前已有两次,此次是第三次。前两次刘备都是带着关羽、张飞一起去见陶谦,见面后陶谦两次将徐州军政托付于刘备。兵符印绶都递到刘备眼前了,却被刘备拒而不纳,屡屡推谢。

    如今正值深秋时节,寒冬将至,陶谦重病不起已有数月,此次怕是拖不过去。大限将至了。这个时候陶谦急招刘备前去议事,其实就是托付后事,明眼人谁都知道。

    正因如此,关羽和张飞二人闻讯大喜,急忙赶来城守府大堂。欲与大哥刘备一起去见陶谦。这可是他们兄弟三人望眼欲穿的大喜事,足足在徐州寄居一年之久。一直等待着今天。只要陶谦一死,徐州六郡之中还有谁是他们兄弟三人的对手,偌大的徐州唾手可得。一旦徐州落到刘备手里,那他们三兄弟奔波多年寄人篱下的日子即时宣告结束,自此有了属于自己的地盘,功名在望,大业可期,终于可以大展身手了!

    当关、张二人兴致冲冲赶来后,刘备却一反常态地让他们二人留在府中等候,随之径直带着简雍、孙乾二人以及十几名亲兵前去州牧府。这让关羽、张飞二人大为诧异,甚至有些不愤,然而刘备态度坚决,是以关张二人无奈只得遵命,遂留在大堂上吃酒等候。

    简雍,字宪和,他与刘备少年相识,自刘备起兵讨黄巾时便跟随左右,深得刘备信任倚重。论起资历和信任程度,简雍在刘备心目中的份量与关、张二人不遑多让。不过人的能力有大小,简雍之才远不能与关、张二人相提并论,是以平时都是关、张相伴刘备左右,而简雍则负责处理政务和一应琐事,相当于刘备身边的大管家。

    孙乾,字公佑,其人颇为干练,政务娴熟,原是陶谦帐下佐吏,职位低微,声名不显。自从刘备留在徐州后,却与孙乾一见投缘,相谈甚欢,随之孙乾便常伴刘备左右,俨然以属下自居。毕竟刘备如今还是客居徐州,不可能公然从陶谦手下挖人,也给不了孙乾正式官职。然而正是孙乾这种不计功名的倾心相投,才愈发显得难能可贵,令刘备颇为感动,信任有加。也正是因为这样,才使得关羽、张飞二人欣然接纳孙乾,认为他是当世少有的义士,值得深交。

    此刻刘备等人已经走了大半个时辰,大堂只有关羽、张飞兄弟二人枯坐等候,却迟迟不见哨骑传回消息。如此情景,怎不让人着急?

    “咕嘟!”又是一碗酒下肚,张飞随手抹一把胡须上的酒渍,对关羽说道:“以往这个时候,若是州牧府没有大摆筵席招待大哥的话,议事早该结束了。大哥为何还不回来?”

    关羽闻言淡然一笑,“三弟说笑了。陶谦病入膏肓,大限将至,州牧府谁还有心思大摆筵席招待兄长?”

    “嗯,二哥言之有理。”张飞恍然点头,既而一双豹眼骨碌转动,若有所思地低声道:“二哥,你说陶恭祖此番召见大哥所为何事?若是他旧事重提,再次将徐州托付给大哥,你说大哥会不会再次婉言拒绝?”

    “嗯?”关羽卧蚕眉微皱,丹凤眼中闪过一丝精光,沉吟道:“数日前听闻陶谦病情加重,汤水不进,想来已是行将就木,时日无多。而今已有四天,即使是你我兄弟这样力壮之人滴水不进地饿上四天,只怕也是有气无力,危在旦夕;何况是陶谦这等年逾六旬的老翁?所以陶谦现在已是灯枯油尽,生命垂危,天命所致,岂是人力所能挽回的?”

    “这么说陶谦此次死定了!那我们怎么办,总不能不明不白地继续留在徐州替陶谦两个儿子卖命吧?”张飞豹眼圆瞪。追声问道。

    “呵呵呵!”关羽手捋长髯,眯眼笑道:“事不过三。此次兄长应该不会拒绝陶谦的一番盛情了。古人言:凡事可一而再,不可再而三。上古圣贤禅位之时,皆有三让三拒之礼,如此才不会落人口实,以免背后遭人非议诟病。此前陶谦已经两让徐州,兄长皆以仁义为本,婉言谢绝;此次若是陶谦再将徐州拱手相让,兄长推脱不掉。自当顺势而为,接管徐州六郡!”

    “噢?原来是这样!”张飞豹眼急转,喜上眉梢,恍然大悟道:“我先前还以为大哥脑袋进水了,既然陶恭祖要把徐州让与大哥,我等为何还要推脱?现在经二哥这么一说,原来这里面还有这么多讲究。弯弯绕绕、拖拖拉拉,这些文人做事就是麻烦,遮遮掩掩,煞是愁人!

    原本事情很简单。陶谦要死了,想把徐州交给大哥,这等好事岂能错过。我等顺手接下来便是。这么简单的事情,却拖拖拉拉几个月,你送过来我退回去,不嫌累呀!”

    回想过去几个月发生的事情,先后两次陶谦将徐州六郡送到刘备面前。张飞看着都眼馋,恨不得一把抢到手里。然而却被大哥刘备毅然拒绝,退了回去。如今终于又等到一次机会,虽然关羽十分笃定大哥刘备这次不会推脱,但张飞心里仍然七上八下地忐忑难安,唠骚满怀。

    遥想当年刘关张兄弟三人桃园结义,那是何等痛快之事。可是随着征讨黄巾贼开始,三兄弟浴血厮杀,屡立战功,却被朝中小人所阻,最后三兄弟被发配到边境小县以栖身。五年前,十八路诸侯讨董卓,兄弟三个踌躇满志地前去陈留会盟,却饱受各路诸侯歧视羞辱。

    诸侯大帐议事之际,十几路诸侯人人都是坐着虎皮宝座,大酒大肉侍候;可刘备却坐在矮人一头的小几之上,面前一张巴掌大的案几,一只小盏、一盘菜,这就算一路诸侯。端是欺人太甚!当时刘关张三兄弟一直憋着一口恶气,暗暗发誓要让这些诸侯见识见识他们兄弟的本事,看他们还敢小瞧人。于是在随后的大战当中,关羽温酒斩华雄,张飞怒斥三姓家奴吕奉先,而后三英战吕布,名扬天下。

    然而刘关张三兄弟为诸侯联盟立下赫赫战功,最终却落得空有名头,实际上还是一无所获。大战之后,他们还是没有自己的地盘,只能重新依附公孙瓒麾下,继续此前寄人篱下的日子。而后辗转蹉跎数载,一事无成,刘备依旧是兵不过万,将只三员,包括他自己在内。

    自从黄巾起兵至今,足足十年有余,刘备、关羽和张飞三兄弟历经大小数百战,到头来仍是一场空。直到去年冬天,刘备深思熟虑之后毅然决定脱离公孙瓒麾下,前往中原重镇徐州谋取一块立足之地。当时三兄弟确是抱着破釜沉舟、孤注一掷的决心,打定主意不再寄人篱下,无论如何也要抢占一块地盘,不达目的誓不罢休。

    事实证明,刘关张三兄弟蛰伏十年之后,毅然舍弃家业驰援陶谦,此举着实是英明之极。

    徐州陶恭祖为人谦诚,素有长者之风,谦谦君子之名天下皆知。面对刘备三兄弟率部来援,他欣喜之余对刘备观感甚佳,而后重谢厚赠,待刘关张三兄弟极厚,妥善安置刘备部众。等到曹操无奈退兵后,陶谦更是对刘备重重赏赐,但凡刘备所请,无论是钱粮还是兵马,陶谦一律照准,慷慨解囊,大力资助刘备招兵买马。

    现如今陶谦濒死在即,三番两次相让徐州,是以陶谦死后,徐州必是刘备囊中之物。这就意味着,素来心怀大志的刘备终于迎来前所未有的大机遇,昔日的桃园三兄弟等待十年之久,终于守得云开见月明,大展宏图的时机就在眼前!

    ———————————(未完待续。如果您喜欢这部作品,欢迎您来起点投推荐票、月票,您的支持,就是我最大的动力。手机用户请到m.阅读。)