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第二百六十九章

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    苏夜豪气干云,许下一切交给我的承诺,应该让苏梦枕十分满意。经过长久的磨蹭,她终于不再推诿拖延,正式表示自己乐于插手风雨楼事务。

    然而,连续过去好几天,他并没有交给她任何重要任务,反而对白、王两人作出安排,命他们前去刺杀雷恨、雷娇。她听完之后,询问是否需要她去刺杀雷动天,被不容置疑地拒绝了。

    苏夜没在他这里捞到工作,程英的请帖倒先一步而来。她们多半无事不登三宝殿,少半则是找她过去说话,所以她一接帖子,立即动身,前往自己的京城分舵。

    她事后方知,在那场别有用心的冲突中,她们亦杀了一个人。那人姓甚名谁,已难以查出,只知是蔡京身边护卫之一,和她干掉的那些必然有着联系。也就是说,如果蔡京真要追究责任,十二连环坞将和金风细雨楼一样,成为第一责任人。

    苏梦枕做好朝廷来人的准备,她也一样。果不其然,第三天上午时分,方应看乘马车抵达风雨楼,前来探视苏公子的伤。等他发现苏公子性命无虞,立即露出松了口气的表情,口称恭喜,然后希望见一见苏夜。

    神通侯召唤,苏夜不得不去,于是挂上笑容,前去见他。令她意外的是,方应看此行,未带六大刀王中的任何一人,更未向她追究责任,问她为何杀死苗八方与彭尖。

    他道歉,风度翩翩、态度诚恳地道歉,说话十分谦恭有礼,还是当着苏梦枕的面。

    他说,人在江湖身不由己,尤其他身处庙堂之上,每日与太师、丞相、太尉、司马等人打交道。有些时候,他两害相权取其轻,无奈作出违心之事,怎么好意思怪姑娘呢?他说,姑娘难道没发现,八大刀王八去其四,以黑布蒙面,正是希望抹消真实身份,动起手来不必顾忌?

    苏夜每听一句,就在心里嘴角一抽,同时好想抽他两下。这番说辞固然完美无缺,尽显方小猴大度容忍人的雅量,但潜台词着实值得深思。

    她忍了又忍,终是没能忍住,笑道:“照这么说,要是姑娘被刀王杀了,公子也不能怪你吧!”

    那时方应看正色道:“姑娘乃红-袖神尼之徒,人长的美,刀却比人更美,怎会输给别人。被刀王杀了云云,那是和在下开的玩笑了。”

    说完之后,他又让人送上赔礼,分别是出自盛香斋的衣裙、出自多宝斋的首饰。听说这两家名店,只做官宦女眷生意,轻易不收新客人。方小侯出手,礼物价值亦是不菲。

    苏梦枕在旁看着,心中作何感想,她实在不得而知。事实上,她本人有什么想法,也很难说清。她一边挤出笑容,一边收下礼物,口称既往不咎,大家以后还是好朋友。但是,若她直觉无差,方应看八成对她生出了兴趣。

    而且是种无法说清善意居多,还是恶意居多的兴趣。

    与此同时,她发觉自己对他的兴趣亦日益浓厚。她总觉得,只有他身边的心腹亲信、死党朋友,才能看出他是个什么样的人。假如说,现在出现了一个亲近他的机会,她应该不会拒绝。

    方应看走后,朝廷再未派来其他使者,似是想把这件事轻轻揭过。苦水铺被烧毁的房屋,正在大兴土木,得到了妥善修缮。不知等修好那天,六分半堂是否会继续把堂口设在这里。

    她在分舵大门前叹了口气,把方应看挤出脑海,施施然迈进大门。

    这次总管找她,是因为有件必须她做的事情。她刚落座,和沈落雁打了声招呼,正要问她感想,就听程英道:“神油爷爷要见你,约好的时间是一个时辰后。”

    “……谁?”

    程英笑道:“神油爷爷,叶云灭。两天前,他大摇大摆走到附近,随便抓着一个人自报家门,非要见我们不可。我去见了,他却说我不能做主,当场求见五湖龙王。”

    “笑看涛生云灭”、“多指横刀七发”六大高手里,苏夜刚见过“笑看”,一心想找“多指”,结果又有机会见到“云灭”,不能不说非常凑巧。

    涛生云灭连在一起,指的是“惊涛书生”吴其荣,和“神油爷爷”叶云灭。后者有这么一个绰号,理由直接到不能再直接——他每天都需要使用天竺神油,而且年纪已经不轻。

    叶云灭名声大,实际也是个奇人。他的奇,表现在他惊人的拳法武功,还在他无比坎坷的前半生。

    他练武练了一生,期间走了大半生弯路。他先苦心修炼内功,发现自己没天分,改练刀法,发现仍然没天分,再转去练了三年枪法,目睹诸葛先生的“惊艳一枪”后,自信心受到毁灭性打击,索性弃武从文,连读七八年,毫无成就可言。

    到了这时,他已是个中年人,已自证读书不成,只得重新拾起武功,改为学剑三年。三年后,他断定自己在剑法上不可能大成,颓废不已,却于同一时间,发现自己在掌法领域很有天赋。

    人到中年才找到合适的工作,并没什么奇怪。他的不幸体现在,他偏偏遇上了惊涛书生,一个年纪比他轻,掌法比他好的高手。

    吴其荣用“活色生香掌”,对付叶云灭的“失足掌”,击败了他。自此,叶云灭与吴其荣势不两立。吴其荣练掌法,他就去练拳法,赫然发现拳法更适合自己,于是苦苦浸淫多年,最后练成了一套“失手拳”。

    他与惊涛书生进行第二次决战,结局是两败俱伤,谁都没能占到便宜。

    他打了个平手,找回了颜面,长久以来的憋屈,终于发泄殆尽。可是,他在此战中受了重伤。吴其荣掌劲奇异,造成的伤势也很奇特。他必须口服、外搽一种来自天竺的药油,才能避免伤口复发。

    药油味道很重,有股咸鱼般的腥臭味,服下之后,由内而外散发异味,如同他这辈子从未洗过澡。叶云灭爱面子,喜欢塑造有威仪的形象,只得使用大量香料,压住这股味道。但遇上鼻子灵便的人,异味仍挥之不去,别提多么明显了。

    香料本就很贵重,药油更是出人意料的昂贵。他日日使用,金银花的如同流水。他平时赚的钱,都用在这两样上,甚至无法拿来享受人生。

    因此他树立了新的理想,那就是赚钱,赚很多很多的钱。

    他毫无文采可言,只能把希望寄托于武略上。怎奈造化弄人,他偏偏没多少耐心,没多少头脑,做不到开宗立派,成为一方霸主。何况,当今武林有没有位置给他做霸主,也很值得商榷。

    最好、最方便、最能唬人的路,自然是“习得文武艺,货与帝王家”。但叶云灭出身寒微,不得其门而入,渴望一展抱负,却不知抱负需不需要他。

    一言以蔽之,他巴结不上权臣豪门,又想要钱,那么除了去偷、去抢,就只能打江湖势力的主意。

    程英柔声细语,待他细致客气,处处照拂他的感受,使他有着如同春风拂面的感觉。他活像找到了知己,不顾对面的人是十二连环坞总管,与他第一次见面,竟把满腹苦水一倾而出,从自身的苦衷,说到吴其荣的不是东西,当然,也提到为什么前来求见龙王。

    原因有两个,一是为了钱。十二连环坞财大气粗,向来天下闻名,胜过不择手段的六分半堂,更不用说规规矩矩做生意的金风细雨楼。叶云灭要钱,需要一个长期而稳定的供钱渠道,毫无疑问比较喜欢土豪势力。

    第一个原因最根本,第二个原因最重要。他从来不想得罪任何人,思考良久,不知该把自己卖给谁,却在这个时候,听到雷损拉拢惊涛书生的流言。有人礼聘他仇人,没人礼聘他。他顿时暴跳如雷,当即横下心,找上十二连环坞的门楣。

    惊涛、云灭做了很久对头,所以叶云灭添油加醋,把吴惊涛形容的十分不堪。不过,十分不堪里头,少说有六分是真的。

    在此之前,惊涛书生居然也有意加入十二连环坞。他向来很欣赏、呵护、体贴美人,既然这里美女如云,且一个个才貌双全,一下子成了他心中的天堂。若非五湖龙王面目模糊,在北方实力受限,他说不定已按捺不住,上门看看能否讨到好处。

    这可能是造谣,可能是事实。吴惊涛怎么想,已经不再重要。以雷损流失人才的速度,肯定得不顾一切补充。他投靠六分半堂,又有什么不对劲?

    程英听了半天,听的哭笑不得,反复安慰许久,替苏夜答应和他见面。那一天,叶云灭人是离开了,浓重的香料味还留在这里,给没来的几位总管留下了极深印象。

    有人主动投奔她,毫无疑问是件好事。苏夜听她讲完,并未提出异议,随即到内室套上龙王装束,仔细修饰一番,理一理能够答应对方的条件与好处,然后前去坐在那间偏厅的软榻上,等候神油爷爷前来求职。